В этот момент над головами людей пролетели два огненный шара и врезались в Кима. Раздался взрыв, и огонь разлетелся в разные стороны. Это были магические заклинания, Ким отмахнулся от них, как от назойливых мошек. Он прищурился, разглядывая двух магов. Они скакали позади всех и уже готовили новые заклинания. Ким чувствовал, как огонь пожирает траву, опавшие листья и деревья и в нем сгорают маленькие жизни насекомых. Рыкнув от злости, Хранитель одним усилием воли лишил магов сознания. Они на ходу упали с лошадей, а конница продолжила преследование, не сразу заметив их отсутствие.

Ким бросился обратно вглубь леса, заставив отряд рассредоточиться среди деревьев и сбить строй. Теперь, когда магов с ними нет, будет проще справиться с людьми. Ким выбежал на поляну.

Того воина, которого в ногу ранил Раш, перевязывал его товарищ. Дети с завязанными ртами замычали, предупреждая мужчину об опасности. Тот вскочил и выхватил меч, понимая, что не успеет натянуть лук: Вестник Зла приближался слишком быстро, словно летя над травой.

Ким подскочил к воину, пригнувшись и шагнув влево, пролетел под замах руки, схватил человека за локоть и вывернул руку. Меч выпал из онемевшей ладони, воин невольно упал на колени и вскрикнул от боли. В то же время Вестник ударил раненого человека ногой по голове, лишив его сознания и исключив из боя.

На поляну начали выныривать всадники в белых табардах, на которых красовался рисунок солнца с лучами-копьями. Вестник подставил к шее человека меч.

— Ах ты мразь! — послышались ругательства воинов, увидевших связанных детей и заложника.

— Отпусти его! — выкрикнул один из них. Воинов Светлобога на поляне становилось все больше, но они опасались нападать на Вестника без помощи магов, а те все еще были без сознания.

— Договоримся? — тихо усмехнулся Ким. И вдруг почувствовал невероятную усталость. Ему надоели постоянные конфликты с людьми. Ким устал от их ненависти к нему, устал бороться с невежеством и предрассудками. Его до тошноты достало, что он видел всех людей насквозь, с первого взгляда узнавая про них все, прочитывая их близкое будущее и прошлое. В один момент времени он видел сотни других жизней, которые слегка прикоснулись в своем общении с этими людьми. Пекари, кузнецы, матери, отцы, жены, дети, любовницы, невесты… Все они вызывали взрыв чувств в душе у Хранителя, не безразличного к каждому живому существу этого мира. Ким давно научился гасить эти чувства еще в зачатке, и теперь сделал точно так же. Но он устал делать это каждый раз, словно убивая ощущение живого себя, превращаясь в бесчувственный предмет, прагматичный и холодный.