Норвежец опасливо покосился по сторонам, вжимая голову в плечи.

– Бек доволен, – парировал Юрий. – Говорит, что Такрикас на людей не нападает.

– Как? – переспросил Одегард.

– Такрикас, человек-тень.

– Отличное название для существа, которого «не стоит опасаться», – съязвил норвежец. – Даже если он Беку полы моет и возле реактора подметает не делает ситуацию нормальной.

Сложно было не согласиться. Юрий сам до конца не понял как относится к присутствию на борту необъяснимого существа, в чьей реальности он нисколько не сомневался. И как расценивать то видение в трюме, когда ему пусть мимолетно, но показалось знакомое лицо. Не почудилось, то не была игра теней, а именно показалось, четко и явственно.

Пискнул и требовательно замигал наручный коммуникатор.

– Рэй-мичману Гарину срочно явиться на мостик, – озвучил сигнал голосовой синтезатор.

– Опа, – Рэй даже остановился. – Что-то серьезное?

– Сейчас узнаю. Ты пока сходи, скажи Джаббару, чтобы на всякий случай заканчивали чистку оружия.

– Хорошо.

На том и разошлись – Рэй убежал в сторону расположения, Юрий по лестнице пошагал на верхнюю палубу. Миновал длинный центральный коридор, кивнул вахтенному перед офицерским сектором – сегодня дежурили ребята из орудийного расчета, легко вбежал по наклонному пандусу к капитанской рубке.

– Проходите, рэй-мичман, – капитан поприветствовал его скупым кивком. – Присаживайтесь на место дублирующего штурмана и раскройте планшет.

Гарин не часто бывал на мостике и каждый раз испытывал почти детское восхищение от царящей здесь атмосферы. Он с любопытством окинул взглядом полукруглую рубку с неподвижно лежащими в ложементах управления офицерами, с большой полупрозрачной навигационной «сферой», с горящими виртуальными мониторами и возвышающимся над ними капитанским мостиком, на котором стоял подтянутый Кимура.

Ему приветливо помахал улыбающийся Си Ифмари, приподнявшись на своем пилотском кресле. От его затылка к подголовнику тянулись тонкие паутинки нейроконтроля, пальцы левой руки утопали в серебристом геле пульта управления.

Краем глаза Юрий заметил блик – это к нему повернулась штурман Кирика в своей неизменной маске, где под гладким стеклом светилось виртуальное лицо миловидной человеческой девушки. Кирика тряхнула своими ярко-желтыми пушистыми косичками, указывая длинным пальцем в перчатке на свободное кресло возле нее.

Не успел Гарин занять свое место и раскрыть виртуальный планшет, как перед ним появилось изображение неизвестного звездолета, пузатого, с уродливым горбом, усеянным дисками антенн словно холм грибами.