Ирби молча смотрел на профессора, размышляя в какой момент его история могла бы превратиться в глупую шутку. Все эти пузырики, бульоны, гении…

– Высокая наука похожа на магию, – Ромио словно прочитал его мысли. – Чем сложнее исследование, тем больше в нем необъяснимых факторов. Это тебе любой ученый скажет.

– Я все поняла.

Ирби похлопал ладонью по столу, давая понять, что закрыл тему. Смысл обсуждать то, на что он никак не может повлиять, что никак не может изменить? Язва, бесспорно, заслуживает внимания, но не сейчас, не сию минуту. Существовали и более актуальные вопросы.

– Но я летела сюда по другому делу, – Ирби отставил тарелку, выпрямился. – Раз уж у нас тут такая милая атмосфера откровенности, то не буду ходить вокруг да около. Меня интересует история полета Императора через Черный шторм и Горизонт…

– Ой, да брось, – разочарованно протянул Тодосийчук, закатывая глаза.

– А также судьба его соратников, в частности Кирилла Ильина, – договорил Ирби невозмутимо.

– Столько лет одно и то же, – профессор цокнул зубом, снял очки и принялся массировать пальцами глаза. – Когда ж вы уже отстанете с этой хренью?

– Я думала, ты специалист в этой области.

– Я много в чем специалист, а также астрофизик и пират.

Ромио посмотрел на Ирби одним покрасневшим глазом, водрузил очки на нос и раздраженно сказал:

– Давай ка уже закругляться, у меня разворот станции через час.

– Так что там по Императору и компании? – Ирби добавил в голос холодок, показывая, что никуда не уйдет пока не получит желаемое.

– Женя, ты стерва, – Ромио долил остатки спиртного, не предлагая компании выпил свою порцию. – Я в фольклоре не силен.

– А вот у меня иная информация, – Ирби вспомнил изученные отчеты корпорации.

– Информация у нее, – профессор на секунду задумался. – Клещ канцелярский… Что ж, ладно. Несколько лет назад корпорация настоятельно предложила поучаствовать в одной экспедиции, как раз посвященной данной тематике. Сказали, что нужен специалист по субреликтовым излучениям. Я, мягко говоря, желанием проверять очередную теорию очередного сумасшедшего математика не горел, как раз работал возле Цирцеи над эффектом обратной гравитации.

Он кивком указал на Ирби, усмехнулся.

– Однако, клерки из «Якамоз» убеждать умеют, а потому через неделю я уже лежал в криокапсуле корпоративного звездолета, давясь снотворным. Еще размышлял кто такое тупое название для экспедиции выдумал – «Нить Ариадны». Типа, нас в конце должно съесть чудовище?

Ирби отметил, что именно это наименование засекреченного проекта значилось в корпоративных документах.