– Поехали, – сказал он. – Посмотрим что там с остальным поселком.

От биостанции до колонии вела хорошая широкая модульная дорога, проложенная прямо через лес и источающее туман испарений болото. Ровер с тихим шелестом катился вперед, скучал на пулемете Глебович. Иван хотел было сбросить шлем, но Юрий перехватил его руку, тянущуюся к защелкам под воротником.

– Пока не узнаем, отчего умерли колонисты, скафандры не снимать. Мы вполне могли притащить заразу сюда с собой.

Гречин немедленно убрал руку от замков, с подозрением посмотрел на комки грязи на полу.

– Сейчас будем космодром, – сообщил Кахир.

– Его с дороги видно?

– Да, по правому борту.

– Близко не подходи.

Дорога сделала плавный подъем на пологий холм, на вершине лейтенант остановил машину.

Гречин присвистнул, Тихомир в башне что-то пробормотал по-русски.

– Сделай картинку поярче, – попросил Юрий. – Нужно все рассмотреть.

С холма открывался хороший вид на широкое и ровное «блюдце» космодрома, на далекий силуэт поселка. На взлетном поле в предстартовой позиции стоял пузатый транспортный звездолет с похожими на слоновьи ноги огромными дюзами. В одной из «ног» зияла рваная уродливая дыра с вывернутыми наружу краями, под ней застыл кажущийся крохотным ремонтный комбайн с поднятой клешней.

– Закончить не успели, – заметил лейтенант. – Большая партия.

В зоне погрузки, в окружении роботов с опущенными манипуляторами, возвышалась полуразобранная пирамида из продолговатых серебристых контейнеров. На подъезде к космодрому, у обочины, притулилось четыре вездехода с прицепами, гружеными такими же контейнерами. По серому полотну взлетного поля ветер гонял рваные оградительные ленты, возле подковы терминала меланхолично бродило два длинноногих животных.

– Поехали в поселок, – махнул Юрий. – Здесь ничего не узнаем.

Поселок располагался на окраине леса, вытягиваясь вдоль темного полотна реки. Дома в колонии была одноэтажными, жмущимися к главному проспекту – типичные для первопоселенцев купола с узкими окнами или более современные дома-трансформеры с иглами силовых генераторов на крышах.

Рейтары спустились с холма, неторопливо проехали мимо поворота на космодром. Груженые вездеходы не казались брошенными второпях, их будто оставили на время. Как и ремонтные комбайны, как и пост грузового контроля на въезде в поселок, как и разведывательный катер на поляне у защитного периметра.

И нигде ни одной живой души.

– Всех сожрали черные твари, – глухо произнес Иван, нервно постукивая пальцами по цевью лежащего на коленях автомата.

– Что? – не понял Юрий. – Ты о чем?