– По визору смотрел, – Гречин перестал барабанить, сжал пальцы в кулаки. – Появляются и сжирают всех подряд. Сказали, Язва наступает. Да и вы тоже рассказывали всякое.

Гарин понял о чем говорил Иван. За столом «блошиного» кубрика то и дело вспоминались события на Тодор-Эхо, Лика Ракуде или возле станции «Глизе-33». В особенности старался словоохотливый Рэй, в его пересказе и без того странные события превращались в по-настоящему пугающие. Все это накладывалось на сообщения о таинственной Язве, якобы пожирающей целые системы, на различные корабельные мифы и на обычную человеческую мнительность.

Нужно будет сказать Одегарду, чтобы впредь был осторожнее со своими историями, а то личный состав на ровном месте в панику впадает.

– Хватит фантазировать, Иван, – твердо указал Гарин. – Никаких черных тварей здесь нет.

Возможно, имей Юрий меньший авторитет, Гречин возразил бы ему в стиле: «А ты откуда знаешь?». Но Иван лишь кивнул, поставил автомат прикладом на пол и сделал вид что внимательно изучает изображение на экране.

Еще раз дав себе зарок серьезно поговорить с Рэем, Гарин подался вперед и прильнул к узкому окошку, ведущему в кабину водителя.

Они подъехали к воротам, Джаббар остановил ровер. Завозился в «гнезде» Глебович, скрипя шарнирами пулемета.

– Наружу, доно? – спросила Кира.

Все ждали приказа, а Юрий всё тянул, рассматривая пустынный проспект. Уж очень ему не хотелось заходить в поселок, хотя все-равно придется. На Лика Ракуде у «грунтовых» были армейские «каракатицы», которых отправляли в разведку. «Каракатицы» на «Полыни» годились лишь для работы в космическом пространстве, с их помощью даже облет колонии не сделать. А как было бы хорошо наблюдать за ситуацией с высоты полета… Да еще этот Гречин со своими «черными тварями»!

– Тихомир, – наконец решил Гарин. – Пойдешь с нами. Иван, полезай в «гнездо».

– Босс, я…, – звонко начал возражать Иван.

– Не обсуждается. Твоя задача следить за тылом и крышами, – Юрий перехватил автомат, готовясь выходить наружу. – Кахир, медленно двигайся к зданию управления, оно дальше по дороге. Мы пойдем рядом, вдоль домов.

– Я бы ограничился проверкой крайних домов, – Джаббару тоже было не по себе. – Мы не оборудованы для глубокой разведки.

– Ты прав, – согласился Юрий. – Но нам все же придется дойти до здания управления. Если выжившие и остались, то только там, возле главного генератора и узла связи. Мы обязаны проверить.

Кахир хотел возразить, это чувствовалось по его молчанию, по его позе.

– Хорошо, – наконец ответил лейтенант. – Давай сделаем это.