— Мы остановили их, мой господин, — возразил Дентин. — Мы сможем удержать эту лестницу.

— Вы отступите к Портису Кастеллум, — сказал Данте. — Дорога под угрозой. Ее орудия умирают. Следует запечатать ее с этой стороны и восстановить периметр у входа в цитадель. Готовьтесь отходить по моей команде.

— Как прикажете, господин, — с неохотой отозвался Дентин.

У дальней опоры арки быстро работал технодесантник Кровопийц. Вместе со своими сервиторами он уже приготовил колонну для взрыва. Мелта-заряды, расположенные кольцом, крепились к камню пластичной взрывчаткой, из их откинутых крышек торчали провода. На фоне столь прекрасной резьбы это средство казни смотрелось особенно уродливо.

Данте отошел в сторону, позволяя еще одному технодесантнику добраться до второй колонны. Он не мог определить, к какому ордену тот принадлежал. Его броня покрылась пылью, прилипшей к маслу, символ ордена нельзя было разглядеть. Возможно, к ним присоединился один из братьев самого Данте.

Остальные воины выстроились в огневую линию наверху галереи Трибуналис.

— Взрывчатка готова, мой господин, — доложил технодесантник.

Данте прошел к центру линии.

— Рота! Готовьтесь открыть огонь. Дентин, отходите. Немедленно!

Красные Крылья выстрелили еще несколько раз; некоторые задерживались, не желая оставлять живых врагов. Те, кто сохранил достаточно здравого рассудка, прикрепили болтеры к броне и перетаскивали ящики с патронами от мертвых заряжающих сервиторов, а затем отошли под прикрытие собратьев. Четверо дредноутов отступали последними, поднимаясь по лестнице спиной вперед, поливая выстрелами пространство перед собой.

— Открыть огонь! — скомандовал Данте.

Его смешанный отряд принялся палить поверх голов Красных Крыльев, удерживая тиранидов огненным штормом. Ступени были широкими, но крутыми. Космодесантники поддерживали уровень обстрела, пока Красные Крылья не подошли ближе. Они остановились на мгновение, когда семьдесят воинов пробежали между ними, затем снова открыли огонь.

— Дентин, отходите к Портису Кастеллум. Соберите смертных по пути. Можете начать приготовления сразу же, как только доберетесь. Вы будете держать оборону там.

— Да, мой господин.

Красные Крылья поспешили назад, к цитадели, время от времени стреляя в воздушный рой в Колодце Ангелов. Только когда они миновали последнюю ступень, дредноуты развернулись, скрежетнув шарнирами, и перешли на тяжелый бег.

— Рота, — сказал Данте. — Отступаем по моей команде, группа за группой. Протокол огневого прикрытия.

Тираниды неслись вверх по лестнице. Сотни умирали, но теперь сокрушительный огонь дредноутов Красных Крыльев не сдерживал их, и они могли подобраться ближе к врагам.