— Первая группа, назад! — выкрикнул Данте.

Половина космодесантников развернулись и бросились вслед за Красными Крыльями. Сила огня снова уменьшилась вполовину, и тираниды приближались быстрее. Их дыхание паром клубилось в воздухе. Их вопли оглушали.

Первая группа космодесантников перестроилась в сотне ярдов выше по ступеням, готовая прикрывать остальных.

— Вторая группа, назад! — скомандовал Данте.

Оставшиеся десантники покинули позицию. Вся стрельба на лестнице прекратилась. Тираниды взревели и рванули вверх по ступеням.

Вторая группа пробежала мимо первой, туда, где Красные Крылья устанавливали новую баррикаду перед огромными черными воротами Небесной Цитадели. Орудийные турели над вратами ожили, готовые встретить врага.

Шипящие крики эхом разносились по галерее Трибуналис. Первые тираниды пронеслись через арку — прямо под болтеры ожидающих воинов.

— Мой господин? — спросил технодесантник. Он поднял детонатор.

Восемь тысяч лет Аркус Элим стояла, свидетельствуя победы Кровавых Ангелов. Какая горькая ирония — последнее, что она увидит, будет поражение.

— Взрывай, — сказал Данте.

Палец технодесантника нажал на кнопку.

Заряды выбили из колонн горизонтальные облака каменной пыли — такие симметричные, будто их нарисовали. Арка треснула, покосилась к середине. Гигантские куски каменной кладки зацепились друг о друга, не давая сооружению обрушиться полностью.

Первые тираниды промчались под аркой, скользя острыми копытами на полированном полу, скрытом под слоем обломков.

— Стреляйте! — крикнул кто-то.

— Тяжелое оружие — цельтесь в вершину арки! — приказал Данте.

Лазерные пушки и ракетницы добили арку, когда орда уже неслась под ней.

Раздался чудовищный треск, камень заскрежетал о камень, и Аркус Элим раскололась пополам, а затем и рассыпалась на части. Куски кладки посыпались на тиранидов, барельефы разбивались о пол галереи.

Поток обломков обрушился и запечатал вход в Трибуналис.

Немногих тиранидов, успевших проскочить под аркой, пристрелили на месте.

Отряд отозвался нестройными радостными криками. Дорога в крепость была заблокирована.