В глазах монстра мерцал древний, мощный интеллект. Старый Данте чувствовал себя новорожденным младенцем в сравнении с разумом, смотрящим на него немигающим взглядом. Он чувствовал, что его созерцают два существа. Само чудовище — и сущность, контролирующая его. Разные, но в то же время единые. Сокрушительная психическая сила исходила от монстра — столь огромная, что охватывала целые галактики. В нем была запредельная сложность и пугающее сознание, но все это затмевал бездонный, вечный голод.

На мгновение, пока человек и чудовище смотрели в души друг друга, Данте пожалел его. Рядом с голодом разума улья Красная Жажда казалась ничтожной. В горле монстра задрожало негромкое рычание. Волокна мышц, видимые через щели в хитиновой броне, сократились; иного предупреждения Данте не требовалось. Без демонстрации угрозы, без запугивающего рева тварь просто бросилась в атаку. Разум улья превыше всего ценил эффективность.

Несмотря на размеры, Владыка Роя двигался с потрясающей скоростью. Его чуждая анатомия не позволяла как следует предугадать атаки, и Данте мог лишь отражать удары лезвий из зазубренной кости. Кристальные жилы пронизывали клинки, генерируя мерцающее энергетическое поле, подобного которому Данте еще не встречал.

Оружие Владыки Роя столкнулось с топором Морталис с оглушительным громом. Данте отлетел назад от удара, выровнявшись с коротким выхлопом реактивного ранца, и тут же метнулся вправо, едва успев уклониться от обратного взмаха мечей в левых руках Владыки Роя. Он включил прыжковый ранец на полную мощность, отскочив назад, и клинки справа вонзились в место, где он только что стоял. Песок взрывом разлетелся вокруг энергетического поля, окутывающего клинки. Пока чудовище поднимало оружие, Данте успел вскинуть пистолет и быстро выстрелить в него. Его меткость отточили столетия практики. Мелта-луч рассек воздух кипящей линией, угодив в нижний левый локоть Владыки Роя. Взрыв пара донес до Данте запах горелого мяса, и рука твари бессильно повисла.

Чудовище не закричало от боли, вообще не издало ни звука. Оно двинулось вперед, волоча бесполезную руку по земле. Без всяких эмоций Владыка Роя отсек покалеченную конечность коротким ударом меча и бросился в атаку. Дайте прыгнул снова, активируя реактивные двигатели. Он резко пикировал, нанося удары и отлетая прочь. Индикатор топлива стремительно падал, но Данте оставался в воздухе, уходя от взмахов костяных клинков на идеально просчитанных вспышках двигателей. Его удары оставили на панцире врага дюжину дымящихся шрамов. Тот ответил сокрушительной волной психического ужаса, но командор даже не заметил ее, столь глубоко он погрузился в жажду. Она нарастала, пока Данте не осознал, что стоит на краю Черной Ярости — и из этой бездны уже не сможет выбраться. Он сопротивлялся желанию наконец броситься туда. Да, эта последняя капитуляция дарует ему огромную силу, но его разум исчезнет, а потому сгинет и он сам. Нет: до тех пор, пока монстр не будет убит, он не отринет последние обрывки контроля. Он должен знать, что чудовище мертво. Данте сосредоточился на ненависти, на желании убивать, на острой нужде оторвать голову чужацкой дряни и втоптать ее в песок.