Везунчик хотел поначалу использовать для перемещения амулет, но потом передумал. Никто не мог дать гарантии, что в месте своего появления Страж не столкнется внезапно с кем-нибудь, отошедшим в темный угол по нужде. А в этом случае избежать поднятой шумихи точно не удастся. Сверившись с картой и просчитав свои шансы, он приметил узкую извилистую тропу между аномалиями, поплевал через плечо и двинулся вперед. Но уже недалеко от захваченного аномалиями дота вздрогнул и вынужден был, вжавшись в землю, затаиться от пронзительного вопля.

Один из вояк при виде мерцающего в темноте артефакта потерял осторожность и решил выудить находку из крутящегося воздушного вихря. Чувствуя, что руками дотянуться не сможет, «бетовец» подобрал небольшую палку, но, видно, длины ее все равно не хватило, и учуявшая добычу «воронка» потянула несчастного на себя, после чего резко разрядилась. От гибели искателя острых ощущений спасло чудо. Торчащий из земли толстый швеллер оказался на пути как раз вовремя. Вояка вцепился в него уцелевшей рукой, кисть другой вслед за расщепленной палкой превратилась в кровавое мочало.

Рассевшаяся было в капонире у костра команда устремилась на помощь продолжавшему орать благим матом соратнику. Забегали по полю лучи фонарей, послышался топот множества ног, раздались панические крики. В ответ от недалекой тополиной аллеи, хлопая крыльями, подняли гвалт потревоженные вороны. Везунчик откатился за небольшой куст полыни и с тревогой ожидал развязки, а пострадавший уже начал постепенно разжимать все слабеющую хватку. Если он погибнет, то «бетовцы» примутся выискивать немногое оставшееся от человека, чтобы похоронить. А это означало лишь одно: рыская, обязательно наткнутся на сталкера. И тогда операция непременно может сорваться еще в самом начале.

Мысли в голове менялись с бешеной скоростью. Что-то срочно требовалось предпринять. И Страж решил рискнуть. Выхватив из поясного отдела артефакт «пламя», который держал при себе на всякий пожарный случай, он метнул ярко-морковного цвета комок прямо в уже готовую снова разрядиться «воронку» и зажмурился. Ослепительная вспышка озарила округу, заставив бегущих к соратнику «бетовцев» охнуть, остановиться и прикрыть глаза руками. Серый вихрь аномалии выстрелил вверх тугой струей шипящей разрядки. Оставляя еще какое-то время на земле носящиеся по кругу сполохи огня, «воронка» исчезла. Не перестающий орать, едва держащийся за швеллер слабеющей рукой вояка упал с метровой высоты и принялся поспешно отползать подальше от опасного места.