– Не удержал антимагический щит.

– Ты издеваешься? – вскочил со своего места ректор, в ярости ударив по столу ладонями. – Опытнейший маг-практик при смерти в лазарете, меня два дня Лисандр в комплекте с магическим советом наизнанку выворачивают, а ты утверждаешь, что не удержал щит на занятии с первокурсниками!

– Господин ректор, мне не хотелось бы обсуждать это в присутствии адептки, – заметил Кайден. – Наталья, покиньте кабинет.

– Сидеть! – рявкнул ректор, и я вжалась обратно в кресло, только начав из него выбираться. – Ни один из вас отсюда не уйдёт, пока я не выясню, что произошло.

– Я уже ответил на этот вопрос, – продолжал настаивать мастер Кайден. – Вы прекрасно знаете о некоторых особенностях, отражённых в моей медицинской карте, и я не намерен обсуждать их при адептах.

– Эти особенности, – покосился на меня ректор, уже жалея, что не дал уйти, – не объясняют последствий.

– Таврим, – тихо произнёс мастер, – я сам разберусь.

– С Лисандром тоже? – всё ещё нервно бросил ректор. – Да.

– Кайден, ты хоть понимаешь, чего мне стоило успеть привести врачей?

– Значит, больше не приводи! – буквально рявкнул завуч, вскакивая с места.

– Ты бы умер!

– Лучше сдохнуть, чем жить беспомощным калекой!

И тут они снова вспомнили о моём присутствии. Я почувствовала себя здесь очень-очень-очень лишней, а уж под взглядом, которым обжёг меня Кайден, вообще захотелось исчезнуть. Но досталось на этот раз не мне.

– И как мне теперь их учить, если они знают, что я калека?! – окончательно вышел из себя мастер, повернувшись к своему коллеге. – Зачем было оставлять её здесь? Если я настолько сильно мешаю руководству академии, можно было просто выгнать меня за несоответствие. Зачем было перед адептами позорить?

Ректор тоже посмотрел на меня и тяжело вздохнул:

– Не собираюсь я тебя выгонять. И не из-за того, что знаю, как ты покалечился и чем мы все тебе обязаны, а потому, что заменить тебя реально некем. И ты сам это прекрасно понимаешь.

– Ты ещё всем расскажи, где я покалечился, и тогда я точно повешусь, – буркнул Кайден, тем не менее успокаиваясь.

У меня имелось предположение на этот счёт, но в свете последней фразы я решила оставить его при себе. Ректор некоторое время задумчиво смотрел на меня, после чего спросил:

– Изменилось ли ваше отношение к мастеру Кайдену как к преподавателю в свете последней информации?

С чего бы ему меняться, если я и так знала о его ограничении по уровню. Но подставлять разговорчивого доктора Алана не хотелось, потому промолчала. Однако моё молчание не устроило никого из присутствующих. Ректор ждал какого-то определённого ответа и даже показал мне кулак так, чтобы не видел Кайден, чем очень меня удивил. А мастер обречённо закрыл глаза, и лицо его осунулось. Сильный мужчина, привыкший всё держать под контролем, никому не позволявший увидеть своей слабости, со страшным приговором «калека». Вот только это не мешало ему держать в страхе не только адептов, но и большую часть преподавателей. Наверное, именно в этот момент у меня был шанс сказать что-то ободряющее, наладить с ним отношения… И долго смотреть, как постепенно гаснет огонь в душе боевого мага. Наверное, я полная дура, а может, просто тоже боевой маг и слишком хорошо его понимаю.