Последним уроком сегодня была физическая подготовка, но я на неё не попала.

– Адептка Наталья, проследуйте с нами в мой кабинет, – приказал ректор, как только мастер Кайден нас отпустил.

Я решила, что это связано с происшествием начала прошлой декады, но ошиблась. Когда герцог Устиец, распрощавшись с архимагами, ушёл в портал, Лисандр начал с похвалы:

– Поздравляю, Таврим. Это самая перспективная группа за последнее столетие. Теперь я понимаю, почему вы за них так боролись. Наталья, то, что вы преуспеваете в магии, я уже видел, а как у вас дела в целом?

– Всё хорошо, спасибо, господин Лисандр.

– Наталья, у меня будет к вам личный вопрос, – продолжил королевский архимаг. – В каких отношениях вы состоите с Элтаром?

– И вы туда же?! – Вот от кого я подобного не ожидала, так это от двух почтенных магов.

– Нет-нет, я не имею в виду ничего предосудительного, и вообще это ваше с ним личное дело… Но мне важно понимать, в каком статусе вы находитесь в его доме. В последнее время он сильно изменился, хотя правильнее будет сказать наоборот: он становится прежним. Возможно, это как-то связано с вашим появлением в его жизни.

– Может быть. Как мне кажется, архимаг Элтар – очень семейный человек, и сложившаяся вокруг зона отчуждения его угнетала. Мы воспринимаем друг друга примерно как не слишком близкие родственники. Как если бы он был мне двоюродным дядюшкой, с которым мы никогда не общались, а я приехала издалека учиться и поселилась у него в доме. Хотя, конечно же, никаких родственных связей у нас быть не может. Я приношу ужин, готовлю завтрак, выполняю мелкие поручения из разряда «отнеси», «принеси», «помешай вот это вон тем под мой счёт». Утром мы вместе делаем разминку. Правда, «вместе» – это сильно сказано, я от его комплекса упражнений умерла бы, а он ещё и за мной приглядывать успевает. Он с удовольствием временами возится с моими друзьями. Особенно ему нравятся Марек и Рамина. Надо было видеть, как они с малышкой в обнимку на диване спали – идиллия. Когда я первый раз увидела Элтара, у него глаза безжизненные были, погасшие. А теперь он будто ожил…

– Вот об этом, в сущности, я и хотел поговорить, – перебил меня Лисандр. – На старших курсах вы будете проходить так называемое «заклинание бессмертия». Сейчас я попробую упрощённо объяснить, в чём его суть.

Архимаг задумчиво потеребил бороду, и я рискнула высказаться ещё раз:

– В общих чертах я в курсе.

– Да? – обрадовался маг. – Элтар рассказал?

– Нет.

Лисандр погрустнел.

– Дело в том, что около пяти лет назад он перестал применять это заклинание. И я прошу вас постараться уговорить Элтара возобновить его использование.