Некоторые бросились к помосту, куда не пускала цепь гвардейцев, боясь, что королевская семья пострадает в свалке. Немногие присутствующие на площади маги пытались удержать башню, но по безвольно опускающимся рукам было видно, что заклинания срываются. И всё же кто-то её держал. Башня ползла вниз, продавливая концентрацию мага, но именно ползла, а не падала. Кто-то давал время людям на то, чтобы успеть убежать.

– Что же делать? – вслух произнёс Эрин то, о чём думали все мы.

– Убираться отсюда, – предложил Рейс. – Но нужно понять, куда.

Мы стали оглядываться. Возле узкого прохода была жуткая давка, там кто-то дико кричал. Неожиданно перед замершими в страхе людьми пронёсся огненный шар и расплескался по каменной стене. На мгновение наступила поражённая тишина, когда люди поняли, что впереди тоже смертельная опасность.

– Сожгу всех к демонам! По двое в проход! – разлетелся над площадью звонкий мальчишеский голос Яна.

В этот момент я увидела, кто держит башню. Это был Лисандр. Похоронным звоном для тысяч людей пронеслись в голове слова Элтара: «В Лисандре всего два архимага», и слабый лучик надежды хоть для кого-то: «В вашем круге почти архимаг».

– На сцену, круг королевскому архимагу, это он держит.

Никто не стал возражать, мы бросились вперёд, пытаясь пробиться через мечущуюся толпу к сцене. Как пройдём через оцепление, в тот момент ещё не думали. Рейс фактически тащил за собой Рамину, трое низкорослых пока мальчишек лавировали где-то внизу, я пускала в ход локти и всё своё умение пробираться в людском потоке.

– Дорогу магам! – попыталась я расчистить нам путь, но масса очумевшего народа оставалась плотной.

И тогда нас выручил Эрин. Никогда не подумала бы, что он умеет так ругаться. Я даже не все слова понимала, а люди оборачивались и невольно расступались.

Нам очень повезло. Там, где мы вырвались из толпы к самому оцеплению, стоял знакомый гвардеец, когда-то отводивший Элтара домой.

– Пустите, нам нужно поставить круг архимагу! – крикнула я, пытаясь на ходу придумать, что делать, если это не сработает.

Какое-то мгновение он колебался, и всё же чуть посторонился, пропуская внутрь шестерых адептов. Мы не оглядывались, но волна криков ужаса настигала нас в спину. Похоже, у Лисандра заканчивался резерв.

– Продержитесь ещё чуть-чуть, сейчас будет круг! – крикнула я архимагу и для остальных скомандовала: – На ведущем я и Рейс, чтобы до плеч достать, дальше близнецы, потом Эрин и Рами.

Мы встали, привычно сцепив руки. Как только на плечах Лисандра замкнулся круг, я начала отсчитывать про себя восемь секунд, чтобы дать команду. Но круг мы так и не активировали. Это сделал королевский архимаг, выбрав между шестью адептами и сотнями жителей города, всё ещё находящихся на площади. Это был смертельно опасный берущий тип круга, а мы слишком слабы, чтобы выдержать давление архимага. Я посмотрела на детей, которых убила своим решением поставить круг, и мне стало ещё хуже – они всё понимали. Элтар слишком хорошо донёс до нас, почему нельзя так делать.