Сухой песок в колбе легко пересыпался, как в песочных часах, и я вспомнила самое начало года. Поначалу Каас и правда казался слишком навязчивым. Стязатель, который приглашает в «Фуррион» истеричную студентку без склонности, действительно вызывал вопросы. Вряд ли его привлёк запах сырой картошки и лохматые косы. Только моя фамилия, которую он тогда уже знал.

— Ты сильно изменилась, — подтвердил Джер. — Но слишком открытой для чужих людей ты никогда не была. Ты не из тех, кого можно заинтересовать дорогими подарками, престижными заведениями и комплиментами. Стязатели обычно делают именно это, когда хотят привлечь внимание женщин, которым недостаточно только вида Иверийских корон на форме. Каас Брин так бы и сделал, если бы не знал, что нужно действовать иначе. Он изучил тебя. Естественно, не напрямую.

Я вытащила Кааса, чтобы взглянуть на гравировку. Кто мог знать, что мне нравится оружие? Да все. И Каас тоже. Отражение на стали неуместно напомнило разговор с Элигией. Очевидно, что стязатель заинтересовался мной не из-за моей привлекательности. Тем более, учитывая его близкую связь с певицей. Интересно, насколько близкую? Почему-то стало противно, и я спрятала кинжал, злясь сама на себя. Каас был мёртв, и это было уже не важно. Важно сосредоточиться на живых. Неужели кто-то следил за мной, подсказывая стязателю, как лучше со мной общаться?

— Ты знаешь, кто меня предал? — выпалила я, перебирая в голове имена студентов.

— Я догадываюсь, — хмыкнул Джер. — Но наверняка об этом знать можешь только ты.

Только сейчас я подметила, что Каас появлялся в удивительно нужные моменты, когда был мне необходим. Он всегда оказывался моим спасением. Тогда, в темницах, он пришёл очень вовремя, готовый спасти меня от неизбежной судьбы. Вряд ли ему докладывали обо всех новых постояльцах Кедровок, но всё-таки Каас Брин был стязателем Кроуница и вполне мог узнать об этом случайно.

А вот то, что он вытащил меня с танцующего бестиатриума, и правда выглядело подозрительно. «Специально подгадывал момент», — вспомнила я его шутку у праздничной арены. Или не шутку? Он не мог знать, что я ненавижу танцы. Об этом никто не знал, даже Ракель. В любой другой момент я бы не согласилась на второе свидание с сомнительным человеком, который зажёг огнём мой горизонт и склонял к предательству ментора.

И Джер был прав: я бы не приняла ничего от стязателя, которому не доверяла. Но детерминант был мне необходим, и я искренне обрадовалась ему, даже не задумавшись о том, чтобы вернуть сюрприз дарителю. Каас говорил, что это подарок от Ордена Крона. Откуда они могли знать, что мне не хватает именно детерминанта? Об этом могла знать только Сирена, которая на дух не переносит проклятый Орден, и…