– Танцуешь ужасно, сестрица. Просто катастрофа. – Эдмунд без приглашения присел рядом со мной. К счастью, юбка моего платья была не широкой и никому не мешала.

– Да что вы говорите, милорд, – в тон ответила я.

– Я говорю правду, чтобы ты совершенствовалась. Сама об этом просила.

Засмеявшись, я прикрыла рот рукой в белой перчатке.

– Теперь уже жалею об этом.

При ближайшем знакомстве лорд Дарнли показался мне не таким уж противным. Во многом всё расставила по местам одна мелочь. Помня о первом разговоре с леди Шэрроу, Криспиан ради интереса проверил, не влияет ли леди Летриция на его брата с помощью колдовства. Результат был такой, что разразился нешуточный скандал. Выяснилось, что Летриция с самого начала не гнушалась пользоваться услугами одной ведьмы для того, чтобы вить из мужа верёвки. Колдовство было слабым, однако на ведомого Эдмунда действовало не хуже крепкого алкоголя. Развод последовал незамедлительно, и лорд Дарнли, избавившись от второго диктатора (первым был отец), стал значительно адекватнее. Придя в себя после шока, первым делом велел Криспиану обустраивать «семейное гнёздышко» в унаследованном от отца коттедже, а сёстрам готовиться к выходу в свет – к нашей свадьбе.

– Что за день. – Криспиан наконец-то смог удрать от желающих поболтать с ним и поздравить со знаменательным событием. – Вроде свадьба, а с женой побыл от силы минут десять.

– Везёт тебе. Летриция от меня в тот день не отлипала, – посетовал Эдмунд.

Мы втроём немного посмеялись, перекидываясь душевными, но не особо остроумными шутками, и Криспиан под предлогом прогулки вывел меня из зала.

– Я сказал «прогуляемся», подразумевая «полетаем», – заговорщически прошептал он мне в ухо, хотя рядом никого не было.

Вот это сюрприз! За столько времени в академии я ещё ни разу не летала на драконах. Как-то не сложилось, а тут ещё день такой…

Я чуть не захлопала в ладоши.

– Класс!

– Прекрасно. Я рад, что тебе нравится моя идея.

Криспиан взял меня за руку, и мы, как два школьника, побежали по галерее.

Может, мы не будем всегда беззаботными, как сегодня, но точно знаю, счастливы мы будем всегда.

Пока мы добежали до ближайшей лужайки, я немного запыхалась, но восхитительное предвкушение острых ощущений было сильнее неудобств.

Пара драконов в отдалении совершала променад и не обратила на нас внимания. Или мы на других полетим? Тогда почему мы не отправились к загонам…

Магия окутала меня внезапно. Я зажмурилась, но назойливый свет исчез только тогда, когда превращение завершилось. Впервые за столько дней я смотрела на свои белые лапы с внушительными когтями…