Каким же я был идиотом. Всё это время, каждый миг. Я думал только о себе. О боли, ставшей чуть ли не частью внутреннего мира. О ненависти, о злобе к машинам, отнявшим у меня человечность. Но были ли то машины? Или это я сам потерял себя на мёртвых полях сражений? Почему, чёрт возьми, я такой упёртый!

Легион протаранил забор, свалившийся под давлением набок. Тряхануло сильно, я едва не вырубился, но кое-как удержал убегавшее сознание. По щеке потекла тёплая струя крови — задело при ударе. Нейроинтерфейс засбоил, но догадался перейти в «тихий» режим. Электричество не успело достать меня, поэтому и выбраться из смятого корпуса авто не составило большого труда. Багажник, спасибо удаче, остался неповреждённым. Вынырнула из сумки короткоствольная ноль-седьмая. Магазин с бронебойными щёлкнул на входе в оружие. Я передёрнул затвор, досылая патрон и тут же поднимая винтовку в боевое положение. Первая очередь скосила Тёмного, оказавшегося андроидом-доставщиком, судя по униформе. Иронично.

Мы должны добраться до главного ядра Тёмных. Только там я смогу поговорить с ними, высказаться… Встретить Эмму, в конце концов. Успел соскучиться, за все эти семь проклятых лет. Но если просто сдадимся, нас положат на месте. Рациональность — их второе имя. Знай своего врага, знай своего друга — и подожди, чтобы узнать, кто есть кто. Сейчас самое время для этой тактики.

— Дж… н… М… На подходе… — донеслось по внутренней связи. Радиоволны ещё выдерживали передачу с нейроинтерфейса на другой.

Мою спину осветили мощные фары МК-3. Напоминавший слоённый бутерброд, танк на усиленном гравидвигателе двигался прямо к энергоузлу, поливая всё на его территории из автоматических пушек, главный же калибр пока молчал. Вольфрамовые снаряды разрывали машины, не успевшие подготовить тяжёлую артиллерию, на куски. Один из мехов уже развернулся навстречу опасности, ударяя в корпус старичка веером из плазмы. Затем ещё, и ещё одним. Бесполезно — выстрелы оставляли на обшивке простые чёрные пятна, не причиняя урона.

Игнорируя меня, вперёд выкатились напоминавшие стационарных боевых дроидов машины. Гибкая, пластичная конструкция с двумя прометиевыми установками. Я вскинул винтовку, чтобы зацепить хотя бы парочку из баллонов на их спинах, но спрыгнувший с крыши легиона силуэт заставил пересмотреть планы. Хотя бы потому, что мне врезали в затылок, заставляя воткнуться лицом в пыльный асфальт. Сплюнув, я перекатился, уклоняясь от воткнувшихся в землю клинков. Наёмник Белых Лилий с пустым взглядом незамедлительно атаковал вновь, но у меня получилось отступить, вынимая пистолет и посылая несколько метких выстрелов в голову кукле. Та замерла, а затем рухнула без дальнейшего движения.