— Мне уже доложили, — ответил он на незаданный вопрос. — Отличная работа, Джон. Хотя я и не сомневался в высшем существе.

— Говоришь так, словно знаешь кого-то кроме меня, — хмыкнул я, присаживаясь на знакомый диван.

— Нет, конечно, — покачал головой Орфан. — Результат нашей деятельности явится в город через час. Его встретишь ты. Один.

— Думаешь, он поверит первому встречному? — кхэкнул я.

— Конечно, нет, — улыбнулся он, вновь доставая что-то из-под стола. — Это грамота с моей личной печатью. За всю свою жизнь Паро видел такую всего раз. Второй останется у него в памяти надолго.

— Снова всё спланировано… — протянул я. — Не удивлюсь, если в конце ты всадишь мне нож в спину, и прошепчешь что-то вроде «Так и было задумано, Джон».

— Но ты же не умрёшь от жалкой стали, — пожал плечами пепельноголовый торговец.

— Не сомневайся, — произнёс я, вставая с дивана и подходя поближе.

Забрал бумагу и ушёл, не прощаясь. Так же молча покинул дом гильдии и направился по центральному тракту восвояси. Присел на тёплую землю и начал ждать. О боги, стоят ли мои действия того? Ещё недавно я ответил бы решительно — да, безусловно. А сейчас? С этим ушлым Орфаном, явно ведущим свою игру, пусть и преследующим схожие с моими цели. С его планом, безупречно выводящим из игры всех соперников. Закончится ли всё миром, как и было обещано? Или глупенького экс-Хранителя обманут? Ну, пускай попробует. Я, конечно, не особа королевских кровей, но милость на гнев могу сменить даже быстрее.

В такой манере я размышлял всё отведённое время. Паро появился даже раньше, чем планировалось.

Бешеную пыльную бурю, поднятую копытами лошадей, можно было скорей учуять, нежели услышать или увидеть. Я ушёл в тень, через пару мгновений пропуская не сбавивших темп всадников. Часть доспехов воинов была окрашены в алый, а на промелькнувших лицах я увидел первобытный страх. Пришлось ускориться, чтобы поспеть за не жалеющим животных Лордом Юга. Остановиться он решил лишь у дверей дома гильдии, где я и встретил его, сделав вид, будто возвращаюсь по важному поручению обратно к господину.

— Ты! Ты человек Орфана?! — тыкнул в мою сторону лысый мужик. — Мне нужно поговорить с твоим господином. Немедленно!

— Я его заместитель, — мигом соориентировался я. — И имею право выступать от его имени. Что вам нужно, многоуважаемый воин?

— Моё имя Паро, — попытался совладать с рвущимся агонизирующим криком Лорд Юга. — Со мной… С моими людьми случилось досадное недоразумение. Ты же точно заместитель этого чёртового пепельного паренька?