У нее заколотилось сердце. От чего: профессиональное чутье или в комнате стало жарче? Могла ли она обнаружить то, что так долго хотела найти?
Нелли углубилась в содержание.
Belua ferus. Что это такое? Слово «ferus» она перевести могла, оно означало «дикий». Но что могло значить «belua»? И что она держала в руках?
Нелли взволнованно перевернула страницу и увидела странный символ, нарисованный от руки, похожий на те, что неоднократно встречались в этом доме. Рядом – текст на латыни. Для нее нечитаемый, поэтому стала листать дальше. Те же непонятные изображения и не более понятные надписи. Одни выведены аккуратно, другие – более размашисто, где-то шрифт крупный, где-то – мелкий и компактный, но всегда почерк резкий, с заостренными краями букв. А вот рисунки – отталкивающие: графические, в чем-то абстрактные, они даже пугали, но, парадокс, одновременно притягивали, не лишенные некой загадочности.
Нелли не просмотрела и десятой доли книги, когда услышала посторонний звук – это были шаги: тихие, но решительные и уже уловимые слухом. В ту же секунду она была на ногах, а книга отброшена к остальным. Теперь уже поздно уходить, даже подумать времени не оставалось, поэтому воспользовалась единственной возможностью спрятаться – подбежав и выключив свет, Нелли бросилась к подозрительной двери, неизвестно куда ведущей. Нелли скрылась за нею.
Она была здесь. Александр почуял Нелли, стоило войти: в воздухе витал женский запах. Ее запах. За минуту он не улетучится, а при его обонянии едва уловимые нотки будут щекотать ноздри и через несколько дней. Что ж, придется задержаться на жесткой койке.
Александр прошел к кровати, на которой, судя по ранее отсутствовавшей вмятине, успела посидеть и Нелли. Исходило тепло – посидела недавно. Усмехнулся.
Он давно гадал, когда же она созреет и перейдет к куда более активным действиям в поисках своих ответов: к этому времени любопытство должно было возобладать, а коль на вопросы он не отвечал, возникала необходимость действовать самой. Признаться, он ожидал чего-то подобного гораздо раньше. Хотя и думал, что начнет с подвала, так как запретная область дома должна была казаться ей наиболее привлекательной. Но нет, в хранилище она не спускалась, а вот в спальню к нему пришла. Интересно. Логика, конечно, присутствовала, но… что она рассчитывала здесь найти?
Взгляд взметнулся выше – теперь понятно что.
Он потянулся к небрежно отброшенной рукописи. Открыта – успела заглянуть. Оставалось только надеяться, что будущих журналистов мертвым языкам не учат, поскольку именно эта являлась одной из трех увесистых книг, написанных отцом на латыни.