Хайты готовились к атаке, группируясь перед четырьмя насыпями. «Арго» они не заметили, а он приближался хитро, вдоль берега, из-за тростника виднелись только мачта и люди на возвышенных частях судна. Когда враги заметили новую угрозу, было уже поздно.

Зажигательный снаряд угодил в край борта крайнего корабля, рассыпавшись фейерверком брызг пылающей жидкости. Второй ударил еще удачнее — накрыл палубу. Хайты, забыв о поселке, мчались к причалу, спеша вернуться на суда и разделаться с наглецами. Баллиста ударила третий раз, удачно поразив следующий корабль, но теперь на нее надежды мало — остались только каменные ядра и тяжелые копья.

Гребцы замерли, «Арго» шел только по инерции. Три десятка лучников и арбалетчиков выстроились вдоль борта, на мечущихся хайтов обрушился град стрел. Но это были не тупые людоеды, враг знал, как противостоять стрелкам. Прикрываясь большими щитами, агрессоры бежали по пристани, спеша к своим кораблям. Без потерь не обходилось, но особого урона они не получали.

Хайты не стали пытаться спасти первый корабль, ясно было — его не потушить, пламя пожрало уже добрую треть палубы. Но второй не был безнадежен, Олег с унынием убедился — его уничтожить не удалось. Враги быстро расправились с огнем, зашевелились весла.

Как ни странно, первым в атаку пошло поврежденное судно, на него хайты спешили в первую очередь, чтобы потушить пожар. Десятков восемь врагов — сила немалая, а если вспомнить про второй корабль… Назревали неприятности. «Арго» тихоходен из-за перегруженности, уйти не сможет, его догонят быстро. Абордаж не приведет ни к чему хорошему — люди хорошо вооружены, но их не слишком много для прямой схватки с таким противником.

— С двумя кораблями нам не справится, — спокойно констатировал Млиш, когда «Арго» удалился от берега на сотню метров.

— А кто тебе сказал, что мы будем сражаться с двумя? — усмехнувшись, заявил Олег и поспешил на корму.

Стукнув Удура по плечу, он указал гиганту чуть правее курса и спросил:

— Ты помнишь эту мель?

— Да. Я помню эту мель.

— Сможешь обогнуть ее по самому краю, развернувшись за ней назад к острову?

— Да. Я смогу. По краю. Назад к острову.

— Давай Удур, так и сделай. На тебя вся надежда! Если ты посадишь «Арго» на мель, нам конец.

— Да. Нас убьют хайты.

— Я рад, что ты все понял! Вперед!

Вражеское судно приближалось опасно быстро. Низкое, удлиненное, с густыми рядами весел. С таким боевым кораблем «Арго» тягаться не смог бы даже при пустом трюме, а сейчас и подавно. С кормы вновь начали постреливать лучшие стрелки, враг был в зоне досягаемости луков. Олег прикинул, что если работать изо всех сил, абордаж начнется минут через двадцать, не позже.