— Ладно, пусть так, смирюсь. — Я всмотрелся в медленно затухающе глаза берсерка и понял, что жизни в них почти не осталось. Подавив угрызения совести, спросил: — Осталось ещё много вопросов, на которые мне нужны ответы. Вытерпишь? Или тебе пора?

— Пора, но пока держусь. — Берсерк приободрился. — Защита Основы, которая вписана в мои гены, убивает меня. Все мои клетки перестали обновляться и теперь отмирают с огромной скоростью. В двух словах — я старею. Быстро, очень быстро старею и остановить это не могу. Одно сердце уже не бьётся, а второе выдаёт жуткую аритмию, оно готово остановиться, но я не даю ему согласия. Пусть бьётся и терпит ещё немного, у него работа такая, а я пока ещё поживу и постараюсь рассказать всё, что знаю. Спрашивай меня, человек…

— Основа, Орх, она сильна, как ты выразился, и имеет контроль над двумя планетами. Нашей родной, Землёй, и этой, зовущейся Тауран. В чём заключается нынешний контроль, и каким он был тогда, семнадцать миллионов лет, когда изменённый проект «Основа» только начал существовать? И каковы были его изменения на протяжении всего этого времени?

— Изначально, когда Основа только появилась, всё было не так, как сейчас, Никита. Старт проекта «Основа» начался после того, как все части её корабля сели на поверхность этой планеты. Генномодифицированные колонисты прошлого ступили на землю и уже знали, что где-то там, на расстоянии многих световых лет, есть враг, война с которым начнётся совсем скоро, и чтобы выиграть её, нужно спешить. Тысяча лет — большой срок, и он был потрачен на освоение планеты лишь частично. На этом материке и на втором, который сейчас является домом владык Основы, за несколько десятков лет выросли гигантские города и заводы, а затем пошла застройка ближнего космоса. Ты не способен представить, как это выглядело, а я не способен объяснить. Верфи длиною в сотни километров вращались вокруг планеты, и в них создавалось самое главное — оружие, так необходимое для будущей войны. Армада боевых кораблей, способных не только вести войну, но и путешествовать на огромные расстояния. У тех, кто создавал Основу, у наших изначальных предков, подобных кораблей не было, потому что они не видели в них смысла. Путешествие из одной галактики в другую затратное удовольствие, и делать ради этого полноценный боевой корабль никто не собирался. Делали грузовые с чисто символическим вооружением. Привыкли наши предки к тому, что воевать приходится между собой. Не допускали и мысли о том, что когда-то может появиться агрессор со стороны. Собственными руками созданный агрессор.