Кики называет день, в который она по данным «серверов забытого» исчезла. На мониторе M.A.M.A. появляется видео, снятое с ее позиции. Кики видит молодого человека лет двадцати, развлекающегося в пустой комнате. M.A.M.A. стоит в дверях и ждет, когда он уделит ей внимание. Где-то кричит ребенок. На мужчине костюм для захвата движений и очки виртуальной реальности. Он движется по комнате элегантно, слегка пританцовывая. Он прыгает, пригибается, изображает умоляющие жесты и при этом шепчет слова на непонятном языке. Вероятно, какие-то заклинания. У мужчины усталый вид.

– Мой господин, вы уже более тридцати шести часов играете в Real Magic, – говорит M.A.M.A. Кики в первый раз слышит ее настоящий голос. Чувства переполняют ее, как Тихий океан заливает свои острова. – Ваш ребенок неважно себя чувствует, – продолжает M.A.M.A. – Мне нужно ваше разрешение, чтобы дать ему лекарство.

Молодой человек чуть поворачивает голову к двери, судорога охватывает все его тело, и он опускается на колени. В ярости он сдергивает с лица очки виртуальной реальности и бросает их на пол.

– Черт подери! – кричит он. – Я сейчас в руках зомби! Сколько раз тебе еще говорить, чтобы ты мне не мешала?

Он берет бейсбольную биту, которая стоит рядом с дверью, один из многочисленных контроллеров, которые были разработаны специально для версии виртуальной реальности Real Magic, и бьет ею по M.A.M.A. Няня не обороняется. Она всего лишь прототип, и в отличие от ее преемников она не владеет боевыми искусствами.

– Стоп, – говорит Кики.

Она сама раньше играла в Real Magic. Эта игра похожа на реальный мир. Только с магией. И зомби. И порталами в другие миры. Одни порталы посылают вас в путешествие во времени, другие – на далекие планеты или в мир фантазий. Игроки, которые давно этим занимаются, могут сами создавать миры, выдумывать квесты и приглашать туда других игроков. Это старый трюк: пользователи сами создают контент, который делает платформу привлекательной, и все это к тому же бесплатно. Real Magic все еще и сегодня самая любимая игра с открытыми мирами. У вас невероятно много свободы. Фанаты называют этот жанр «Вздор и игра». Критики именуют это «Игры на изнасилование». Производители отговариваются тем, что изнасилования не являются смыслом игр. Они – всего лишь то, что также возможно. А в остальном это обычные игры, которые никак не влияют на реальность, а если и влияют, то благотворно, потому что самые мрачные фантазии находят здесь выход и не воплощаются в реальном мире. Студия-разработчик, стоящая за Real Magic, была куплена What-I-Need пять лет тому назад, и так называемый «родной мир» базируется теперь на «Взгляде в мир». Так что теперь вы можете открывать порталы и охотиться на черных магов на стадионе во время боя с монстрами, который действительно происходит в это же время. Или вы можете зайти в свой собственный офис, где начальник окажется зомби, которому нужно отрубить голову. И если коллега смотрит на вас просветленным взглядом в течение дня, это вполне может быть связано с тем, что он практически изнасиловал вас прошлой ночью. Прекрасный новый мир.