Однако старый китайский генерал Сунь-цзы в своей книге «Искусство войны» писал, что никогда не следует позволять противнику подловить вас с пенисом в руке[33]. Очень невыгодный расклад.

Полная банка пива падает на голову приятеля Биффа.

Удивленный, он хватается правой рукой за ушибленное место, отпустив от неожиданности свой половой орган, который под силой собственной тяжести орошает его брюки. Чтобы исправить этот казус, приятель Биффа хватается левой рукой за вырвавшийся из рук пенис. При этом он сдуру отпускает свои брюки, которые также под силой тяжести сползают вниз. Поэтому от толчка, который он получает сзади, парень летит вперед и падает вниз лицом на совершенно описанного Мартина.

В то время как приятель Биффа исполняет эту очень забавную для нападающих буффонаду, с самим Биффом происходит следующее: полная банка пива пролетает со свистом возле самого его уха. Бифф быстро оборачивается. Его удивление настолько велико, что он поворачивает не только голову. Не думая о том, что он в этот момент как раз справлял нужду, он поворачивается всем телом, и при этом его струя попадает в его падающего на Мартина друга. (И хотя две струи при этом пересекаются, это, впрочем, не приводит к полному обращению протонов, и ни одна молекула в их телах не взрывается со скоростью света.) Когда Бифф завершает свой поворот, он видит нападавших. Он не знает их лично. То есть знает так же мало, как и они его. Так же мало, как знают друг друга два солдата-противника, которые лишают себя жизни по какому-то загадочному приказу. И все же они могут неплохо ладить друг с другом. Вероятно, они смотрели одни и те же сериалы. Возможно, у них даже одинаковые хобби. Может быть, VR-шутеры. Или термомозаика. Но это только части противоборствующих лагерей, и у них разная униформа. И именно поэтому они нападают друг на друга, вместо того чтобы обсуждать текущий сезон «Зомби на корабле». У напавших на Биффа и его приятеля тоже своя униформа. Совершенно отвратительные шмотки. Редкостная дрянь из восьмидесятых.

– Черт подери, – ругается Бифф. – Это «низкоуровневые».

И действительно, у двух юношей и девушки в омерзительных шмотках очень низкие уровни. Девушка смеется. Ее лицо делит пополам по диагонали большой шрам, что придает ее ухмылке что-то угнетающее. У обоих юношей 4-й уровень. Девушка, которая, очевидно, является их лидером, на 3-м уровне. Эту информацию передают Биффу его контактные линзы. И как бы интересно это ни было, это мало чем может помочь ему в нынешней ситуации. Лидер «низкоуровневых» пинает Биффа в его незащищенную интимную зону. Тот кричит, подтягивает свои брюки, поворачивается и ретируется не слишком элегантно, но эффективно, перемахнув через забор чьей-то усадьбы. Бифф берет такой высокий темп, что по другую сторону забора он снова летит вниз и приземляется в навозную кучу[34].