Неожиданно Генрик слышит позади себя – а может быть, и нет – выстрелы. Такие же выстрелы, которые он услышал несколько лет тому назад в своем кабинете, когда пуля выбила ему левый глаз. Слышатся тихие звуки. В самом зале, кажется, лишь немногие их восприняли. Взгляд Генрика ищет одноглазого мужчину, но не может его найти. Один из его охранников подходит к нему и шепчет что-то на ухо. Лицо Генрика застывает.

– И этот человек, – выкрикивает он в аудиторию, все еще пребывающую в напряженном ожидании, – Петер Безработный!

Он делает шаг в сторону и тянет ошеломленного Петера за руку к микрофону. Дроны жужжат. Камеры щелкают. Поврежденное лицо Питера появляется в новостных лентах по всему миру за считаные секунды. Вот тебе и желание избежать внимания.

– Э… итак, – говорит Петер. – Я… э… президент… то есть…

И здесь толпа в панике выбегает из зала.

– Остановитесь! Стойте! – кричит Петер. – Я ведь совсем не хочу…

Он действительно совсем не хочет, но, с другой стороны, он все-таки считает, что люди слишком остро реагируют. Он наверняка не был бы таким уж плохим президентом.

Потом он слышит выстрелы и наконец понимает, что произошло. Он поворачивается к Генрику, но тот уже исчез.

ПОЧЕМУ ПОСТОЯННЫЙ ПОТОК ДЕРЬМА МОЖЕТ БЫТЬ ОПАСНЫМ (Ты должен себя защитить!)

ПОЧЕМУ ПОСТОЯННЫЙ ПОТОК ДЕРЬМА МОЖЕТ БЫТЬ ОПАСНЫМ

(Ты должен себя защитить!)

Люди в большой аудитории кричат. Как будто это может принести какую-то пользу. Айша не издает ни звука. Она задается вопросом, какую эволюционную цель имеет крик. Должен ли он заставить нападающего обратиться в бегство или предупредить своих сородичей? Здесь и сегодня и то и другое довольно бессмысленно.

До зубов вооруженные мужчины встают перед президентом, защищая его. Последний выстрел, и потом только крики. Женщина-гвардеец помогает Айше встать. Тони тоже уже на ногах. В сопровождении бойцов Президентской гвардии оба проходят к заднему выходу. Айша в восторге. С некоторым удивлением она замечает, что все люди вокруг нее выглядят очень взволнованными. Президент и его советница поднимаются на крышу здания, и когда они уже сидят в бронированном президентском дроне, Айша наконец понимает, что все это происходит в реальности. Дрон поднимается вверх.

– Что это было, черт подери? – набрасывается Тони на одного из гвардейцев.

– Было совершено покушение… – отвечает гвардеец.

– Ни фига себе! – фыркает Тони. – Как мог кто-то на глазах у Президентской гвардии с пулеметом в руках проникнуть на собрание? Я хочу это знать!

Гвардеец молчит. Его коллега также безмолвствует. Айша смотрит на обоих.