Площадь гомонила сотнями голосов, но этот ропот не в силах оказался даже приглушить голос главы города:

– Возле города откроются десятки, может быть сотни пробоев границ. Из них хлынут сектанты. Закалки, Воины, Мастера. Если обычно они трусливо прячутся в лесах, нападая из засады, то в этот раз их целью будет город и наши жизни. Отсидеться не выйдет ни у кого из нас. Вместе с простыми сектантами появятся и их старейшины. Те, кто на их глазах убьют больше всех, те и получат от них награды.

Внезапно, едва глава города перевёл дух, над площадью загремел ещё один голос. Повернув голову, я легко нашёл того, кто вмешался: его подняли на плечи, и он возвышался над толпой.

– Уважаемый глава Нараш, – Мастер, а это без сомнения был сильный Мастер, ловко, даже не покачнувшись на своей неустойчивой подставке, чуть поклонился, касаясь кулаком ладони. – Позвольте узнать, сколько всего будет врагов под стенами города. Сотня, пять, тысяча, десять тысяч, сто тысяч?

Площадь взорвалась криками, Зотар снова показал, что он, в отличие от меня, не терял времени даром:

– Глава Огненных Мадов, одной из трёх сильнейших ватаг Приюта. Шестая звезда.

Нараш тоже сложил руки в приветствии:

– Хороший вопрос, глава Миваль. Чтобы узнать ответ на этот вопрос, вам нужно лишь оглянуться. Сколько здесь, на площади людей? И сколькие из идущих нашего города ещё не успели сюда прийти, сколькие ушли на Поле Битвы? В городе есть списки всех Воинов и Мастеров, что приписаны к нему и платят налоги. Именно столько врагов и появится под нашими стенами. Стражи считают, что это будет честно.

Миваль беззвучно шевельнул губами, мне почудилось ругательство. Затем он вновь задал вопрос:

– Глава Нараш, напомните мне, ведь покровителем нашего города перед Барерисом считаетесь не вы, а старейшина Оркед, ваш отец?

Нареш поджал губы, кивнул, тут же вскинул руки, голос его загремел, заглушая гвалт толпы внизу:

– Да, Бедствие обрушит на нас и Предводителя…

Теперь выругался я, поняв, к чему были все эти вопросы Мада. Это выходит, что, когда к Парчовым Небесам придёт Предводитель сектант для сражения с Барерисом, его там встретит Барерис и его брат Оркед. А мы будем здесь разбираться сами? Мне одной схватки с Предводителем хватило для того, чтобы понять, насколько я слаб перед ним.

– …но оставьте схватку с ним на меня, глава Миваль…

Я лишь покачал головой. Восьмая звезда? Это больше, чем было у меня в подземельях Древних, но меньше, чем нужно для победы над таким противником, Сареф тому свидетель.

– …и отряд лучших стражников города, которые всю жизнь готовились к подобной схватке и в которых отец вложил свои силы Предводителя, – толпа разразилась выкриками, но Нареш легко заглушил их своим голосом. – Я прошу вас заняться равными вам противниками, за каждого из которых вы получите щедрую награду после сражения. Оставьте мне, главе города, Нарашу Саул остальное. Бедствие – это время великого испытания, но и время великих возможностей. Для каждого! Сражайтесь и не только Небо вознаградит вас, но и Саул!