Я недоумённо спросил:

– Да кто они такие?

Страж ожёг меня взглядом:

– Те, кто когда-то были Зверьми. Они и так в последние сто лет набирают силу, теперь же… – Страж замолчал, оборвав фразу, сухо заговорил о другом. – Император разгневан, Совет Стражи в ярости. Клатир наказан за небрежение долгом, его сделали виноватым во всём…

Вскинувшись, я перебил его:

– Что?!

Страж смерил меня взглядом:

– Я так орал в начале, что ты оглох? Клатир наказан, все наши планы на ближайшие годы разрушены, ему вообще запрещено отлучаться из Первого пояса. Я бы не сказал, что это так уж страшно, но досталось всем Стражам нашего союза, а все мы люди и теперь часть наших договорённостей о тебе тоже пошла прахом. Кто-то не хочет больше иметь с нами дело, кого-то переводят.

Я спросил:

– А какое наказание будет для меня?

На этот вопрос Страж лишь отмахнулся:

– Какой спрос с тебя? Ты ещё даже не Страж, – но тут же нахмурился, спросил: – А куда ты вообще идёшь? Мне пришлось делать петлю, когда я понял, что ты двинулся на юг вместо востока.

Я осторожно ответил:

– Мне сообщили о том, что мою семью видели на пути в Пепельные Равнины. Туда и шёл.

Страж прикрыл глаза рукой:

– Да уж, может, и впрямь меня наказали за дело? Если уж простой идущий узнает об этом раньше, чем мои люди? – сделав непонятный жест Страж припечатал. – Неважно. Для тебя ничего не изменилось. Пусть Клатир не может следить за твоей судьбой, но все твои договорённости с ним в силе. Ты должен двигаться в восточные земли Пояса. Вступить в Орден. И пожалуй, хватит своевольничать, я тебе не добряк Клатир, – вскинул руку, на ладони вспыхнул Феникс. – Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду отправиться в Орден Небесного Меча и вступить в его ряды. Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду сделать Орден Небесного Меча как можно сильней и служить его интересам во Втором поясе. Я, шаул Виостий приказываю шэну Леграду отправиться в город Тысячи Этажей и пройти там испытание Стражей. И на всё тебе три года.

Феникс слетел с ладони Клатира и врезался мне в грудь, рассыпавшись искрами.

Я запоздало возразил:

– Я не своевольничал. И даже выполнил прошлый приказ Клатира: главная ветвь знает о смерти Сарефа Тамим.

Страж Виостий отмахнулся: