– Нам уже пора двигаться дальше, – продолжил лидер. – Если мы хотим идти в сторону выхода из этого мира, надо действовать, а не сидеть сложа руки.

Ну вот, пошли громкие слова и стандартные красивые фразы. К чему он клонит?

– Я думаю, мы готовы к тому, чтобы попробовать сунуться в Запретный город, – сказал Петрович и посмотрел на меня, ожидая реакции. Но не дождался, так как я не спешил отвечать, и он продолжил: – Подумай, нам как раз нужно поднять всем уровни. А еще это одно из немногих мест в округе, где можно найти или выбить с монстров действительно ценные вещи. В конце концов, нам всем пора становиться сильнее, и тебе в том числе. Взять твою старую броню или копье, сделанное Рыжим на скорую руку – это же позорище для серьезного человека!

– Ну, возможно, – осторожно согласился я.

– Да брось, Кот, – Петрович даже хохотнул. – Как будто бы я не знаю, что ты и сам туда хочешь. Видишь ли, как мы уже говорили, раньше тут обитала какая-то цивилизация, так что, если повезет, нам смогут попасться и настоящие артефакты. А с такими вещами наши позиции за Дальним лесом уже будут что-то да значить.

– Но мы же не пойдем туда всем отрядом? – уточнил я.

– Не пойдем, – подтвердил Петрович. – Туда пойдешь ты.

Я остановился, непонимающе глядя на него. Он что – и вправду решил меня туда отправить в одиночку? Или просто-напросто издевается? Или испытывает? Да, в конце концов, он и вправду думает, что, если я там найду нечто ценное, то поделюсь?

– Не один, конечно же, – выдержав эффектную, как он наверняка полагал, паузу, успокоил меня Петрович. – Возьмешь с собой отряд Игоря и часть наших бойцов. Сам понимаешь, тебе я могу доверять, да и остальным нашим тоже, – мне показалось, копейщик немного замялся, говоря о других. – Чужаки будут выполнять самую грязную работу, а ваша задача – по максимуму исследовать возможности этого места и, желательно, найти любые артефакты. Я отмечу особо, что это твоя приоритетная цель. И не просто найти, а еще и принести с собой.

Петрович, разумеется, продумал все правильно. Сам он с большей частью отряда остается на базе, вновь присоединившиеся (пока, правда, в перспективе) не будут спорить с отправкой в неизвестность, если им это правильно преподнести. Еще и довольны будут, что такую важную миссию им доверили. А направлять их в нужное русло, да еще и параллельно искать артефакты будем мы – я и те из наших, кто пойдет со мной. Интересно, Петрович на самом деле что-то знает об артефактах Запретного города или просто предполагает, что они могут быть?

– Хорошая мысль, – подтвердил я. – А ты уверен, что Игорь захочет отправлять свой отряд в никуда?