– Похоже, что да, – подтвердил я.

– Вася, что же нам делать? – запаниковала девушка. – Если она сама не может защитить этот Шар, чего же тогда ждет от нас?

– Возможно, она хочет, чтобы мы отвлекли незваных гостей, – пробормотал я, задумавшись. – Сама же в это время перепрячет Шар или… я не знаю, что она будет делать, но рассказ был довольно правдоподобным. А значит, нам и вправду придется ей помогать.

На что она, правда, рассчитывает, отправляя нас против того же Осипова?

– Ты все-таки думаешь, что она говорила правду? – спросила веревочница. Видно было, что она борется с сомнениями.

– Как видишь, меня она не убила, в отличие от Кирилла, – с грустной усмешкой произнес я. – Согласись, ответ про слона был явно бредовый. Значит, дело тут вовсе не в загадке.

– Что же нам делать? – вновь заныла Лена, начав меня раздражать.

Воровато оглянувшись, я сделал пару шагов к шару и попытался коснуться его рукой. Несмотря на страшные истории, в нем явно сокрыта огромная сила. И если другие планируют его использовать для себя, то почему бы не попробовать и мне.

– Сделаешь еще шаг и умрешь! – в голове тут же раздался шипящий голос Дореи. Вот ведь, значит, никуда она не ушла и наблюдает. Жаль, это могло бы все упростить, и Шар бы уже был в моих руках.

– Идти обратно, – выплеснув в голосе злость от неудачи, я наконец-то ответил на вопрос девушки, – и встречать тех, кто решил составить нам компанию.

Резко развернувшись, я пошел в сторону коридора, из которого мы пришли. Он по-прежнему горел красным, отпугивая тени, но вскоре нам вновь придется идти через мрачный тоннель с живыми щупальцами. Пройдем ли мы на этот раз?

Извивающиеся отростки были на месте, но теперь беспокойно жались к стенам, образуя узкий проход. Странно – что же с ними случилось? Неужели, здесь уже кто-то был? Если да, то этот кто-то – сильный противник, раз сумел напугать этих тварей.

– Вася? – неожиданно раздавшийся знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

– Влада! – пискнула Лена. – Влада, мы здесь!

– Замолчи! – зашипел я, даже зубами заскрипел от злобы. – Заткнись!

– Лена, ты тоже уцелела? – с явно напускной радостью отозвалась Влада.

В следующую секунду я смог различить ее силуэт, стоящий в конце прохода между щупальцами.

– Мы живы с Васей, – вновь защебетала глупышка-веревочница.

– Что ты творишь? – чуть слышно спросил я.

– Успокойся, я знаю, что делаю, – тоже шепотом отозвалась Лена. – Она ни о чем не подозревает. Влада, а где остальные?