— Мое почтение, господа маги! — здороваюсь с ними, отмечая любопытство у лешего, добродушие у первого мага, раздражение у второго и вежливый интерес у третьего.

— Приветствую, молодой эльдар, — приятным баритоном ответил новый маг, поднимаясь с дивана, — вы должно быть тот перспективный юноша, о котором нам с таким воодушевлением рассказывал нам наш коллега… я Местеро, магистр магии разума. С сегодняшнего дня я решил поселиться в западной башне и тут совершенствовать свои разработки. Взамен я готов заниматься вашими начинающими магами, а также готов оказать помощь магического характера, если только это не будет связано с поездками. За последние семьсот лет, они мне как-то успели опротиветь.

— Очень приятно, магистр. Мне как раз нужна от вас такая помощь. От вас всех.

— Звучит интригующе, — тут же встал Агастаринэ, первый маг, с которым у меня уже была поднята репутация, — и с чем же столкнулся столько просвещенный юноша, что вынужден просить о помощи?

— Я хочу выучить магию материи.

— Ага, вот сейчас все бросили и принялись тебя обучать! — резким тоном ответил Эрентисидор, второй маг, — я прислуживал магу лет десять, прежде чем получил статус ученика, а ты хочешь сразу стать студиозом?

— Эрентисидор, спокойнее, я думаю для лорда мы можем сделать исключение. Но вы, юноша, учтите, что даже при нашей поддержке — это нелегкий и небыстрый путь.

— Я слышал про эссенцию магии и уверен, что такие опытные маги способны ее создать!

— Ха! Эссенцию ему подавай! А ты в курсе, что главным ее компонентом идет сила магов, создавших ее? Да мы потом несколько лет не сможем создать ничего подобного!

— Да мы и так нечасто создаем подобное, — мягко прервал его Местеро, — думаю ему в ближайшие лет десять вторая и не понадобится.

— Но даже если и так, только для моих ингредиентов надо сердце каменного элементаля, кровь архангела, слезу титана…. То есть наоборот, откуда у титана слезы то, затем нужна железа зверобога и яйцо саламандры!

— А мне, — тут же подхватил Агастаринэ, — нужно корень синего лотоса, кора Великого древа, эликсир силы магии, эликсир магической постоянности и душа болотной крысоловки.

— Дополню этот список, — подхватил Местеро вкрадчивым голосом, — мне нужно будет чуток кристаллов, штук двадцать будет достаточно, немного драгоценных камней, десяти думаю, хватит и сердце замка, всего одно.

Приличный список. Но сложности по сути всего две: сердце замка и душа болотной крысоловки, остальное можно или купить, или добыть. Но первое лишало меня замка, который еще предстояло захватить, а второе требовало некроманта, что усложнялось отношением моей расы к создателям нежити. Просто так, про запас не один некромант, в здравом уме не будет шастать по болотам, выискивая редкое, полуразумное растение, только для того, чтобы про запас захватить его душу. Авось когда пригодится…