– Не знаю. Но засыпать ТАК мне будет гораздо приятнее.

– Сажайте машины, болтуны! – перебил ее Вик. – Через три минуты крейсер уйдет в разгон. – И поволок меня дальше.

Потом я долго валялась в кровати и мечтала о сне: организм, подстегнутый лошадиной дозой «коктейля», упорно отказывался реагировать на снотворное. Смотреть на спящего Вика было скучно, болтать с пребывающими в таком же состоянии, как и я, лидерами звеньев лениво, поэтому я занималась анализом записей с камер машин лидеров групп. Пытаясь понять логику сражавшихся против нас Циклопов.

Нет, на первый взгляд к нашему прыжку вдогонку они подготовились. И подготовились неплохо: за время, прошедшее с нашего последнего появления в системе, у Алтора появились две новые орбитальные крепости, довольно плотные минные поля в секторах подхода и постоянные патрульные группы, передвигающиеся только в пределах досягаемости оружейных комплексов Ключей. СДО работала как часы – сразу же после нашего всплытия основной флот, висящий неподалеку от планеты, шустренько перестраивался в «защитку» и сдвигался к секторам подхода ближайшего к нам Ключа. Зато с поведением элитной эскадры было что-то не так: первые сутки в бой против нас вступали только корабли ординаров[54]! А корабли элитной эскадры спокойно висели на низких орбитах планеты и спокойно наблюдали за тем, как гибнут их соплеменники.

Первую попытку вступить в бой они предприняли только во время четвертого по счету нашего появления в системе. Тогда, когда обычный флот Циклопов уже потерял две с половиной сотни кораблей. Но даже этот «героический поступок» выглядел по меньшей мере странно: линкоры заняли позиции ЗА последней линией основного ордера, а корветы в основном метались где-то в середине «защитки», выжидая удобного момента для атаки.

Наша «Елочка», ворвавшаяся в строй ординаров минут через восемь, элите не понравилась. Видимо, количеством кораблей. Или техникой пилотирования «каждого отдельного пилота». Зато двенадцать истребителей под управлением Игоря, атаковавшие ордер минуты через четыре после нас, показались пилотам корветов заметно слабее. Поэтому они сразу же попытались уронить два идущих последними «Беркута». И с ходу нарвались на «жгуты» деструкторов, полтора десятка «Москитов» и восемь «Мурен».

На то, чтобы оклематься от потери пяти бортов, им потребовался целый час! Мало того, к дикому возмущению Горобец, с этого момента они атаковали только группы Вильямс и Кощеева. Напрочь отказываясь встречаться и с ребятами Семенова, и тем более с нами. Мало того, потеряв хотя бы один корабль, немедленно уходили к строю линейных кораблей. Как минимум минут на двадцать-тридцать.