А когда нашими стараниями флот ординаров существенно поредел, они вообще ушли к планете и зависли в зоне перекрытия ГПИ орбитальных крепостей. Где и проторчали два часа перед нашим уходом на перезарядку. Из-за меня оказавшуюся последней.

– Ириш! Хватит дрыхнуть! Через час улетаем в увольнение! – Голос Вика, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня открыть глаза, а потом рывком сесть:

– Это ты что, пытаешься выполнить свое обе-щание?

– Ну так! Считай, что уже выполнил! – улыбнулся он и, сдернув с меня одеяло, подхватил на руки и понес в душ. – Кстати, спать, пока начальство ставит меня на уши, – нехорошо! Неужели в гипере не выспалась?

– О!!! А на чьи уши? Небось майора Воловича? Я хочу на это посмотреть! – представив себе Волкова, стоящего армейскими ботинками на ушах[55] бессменного начальника диспетчерской службы Базы, я захихикала. А потом завизжала: вода в душе оказалась просто ледяной!

– А чем он-то перед тобой провинился?

– Полотенце дай! – наскоро ополоснувшись, потребовала я. – Ничем. Превентивные меры.

– Злая ты. Держи. И как я с тобой только уживаюсь?

– Тебе показать, как именно? – ухмыльнулась я. И томно прогнулась в пояснице.

– Нет!!! – сглотнув подступивший к горлу комок, выдохнул Вик. – Я имел в виду не это! Хотя… Черт! Костин подгонит флаер всего через пять минут!!!

«Благими намерениями вымощена дорога в ад». Мысль, некогда высказанная кем-то из наших предков[56], пришла мне в голову сразу же, как мы выбрались из флаера неподалеку от центрального пляжа курортного городка Соммервиля. Буквально через минуту около нас собралась такая толпа восторженных отдыхающих, что я пришла в отчаяние: вместо того чтобы с ходу лететь к этой самой «жемчужине Южного моря», надо было подумать о том, сможем ли мы отдохнуть там, где есть кто-то кроме нас. Вик, получивший люлей в ПКМ, тяжело вздохнул… и покорно посадил на плечо восьмилетнего пацана, чья экзальтированная мамаша воспылала желанием заснять сынишку вместе с «тем самым Демоном, который нас защищает и летает где-то там, наверху». Потом кто-то из толпы насел на меня… и я минут десять не могла даже думать – улыбалась камерам ботов, жала чьи-то руки… и иногда легонько тыкала пальцем в подреберье особо фамильярным мужчинкам. Потом мне это дело слегка поднадоело, и я, отодвинув в сторону очередных желающих попозировать вместе со мной, рявкнула во все горло:

– Дамы и господа! Попрошу вашего внимания! Огромное спасибо за такой теплый прием! Нам очень приятно, что нас любят и уважают. И на душе нам стало гораздо легче. Только вот можно обратиться к вам с маленькой просьбой? Знаете, мы с подполковником Волковым не были в увольнении уже много месяцев и не имеем представления, где у вас тут можно тихо и спокойно позагорать. Начальство выделило нам всего сутки, и мы на радостях рванули с Базы с такой скоростью, что даже забыли влезть в Галанет. Может кто-нибудь из вас показать нам такое место?