Я не понимал, что вокруг происходит, но знал, что нужно действовать четко и слаженно. Начал быстро загребать руками, и наконец, вынырнул. Кое-как преодолел небольшое расстояние до стены и схватился за углубление. Мозг сжимали невидимые тиски, перед глазами все расплывалось. То ли сказывались повреждения мозга, полученные вчера при реанимации, то ли пси-удар твари оказался слишком сильным для моей психики. Похоже, на какое-то время я даже выпал из реальности.

Поверхность воды снова пошла рябью, глухой гул из недр стал намного ближе — неведомое создание было уже рядом.

Вокруг меня же творилось настоящее безумие. Заключенные кричали, выли и смеялись. Цистерна теперь походила на сумасшедший дом, который по неведомым причинам затопили, оставив пациентов барахтаться в воде. Только Лайсон и еще один пленный, имени которого я не помнил, сохраняли рассудок, помогая всем попеременно. Сбором кристаллов Эффо уже никто не занимался.

Уровень воды, тем не менее, поднимался, и до краев платформы оставалось не меньше пяти метров. Теперь наша задача изменилась. Из простого собирательства она превратилась в выживание. При этом враг на этот раз оказался совсем нетипичным.

Я снова ощутил давление на мозг. Едва моя пси-защита успела восстановиться, как опять затрещала по швам. Сжав камень Эффо, который я все еще стискивал в ладони и лишь чудом не выронил, попытался «просканировать» подводное пространство.

Чудовище-псионик было близко, метрах в пяти под нами, но дальше подниматься не торопилось. Чего-то ждало? Через секунду я понял, чего. Оно просто не могло существовать в среде с низким давлением. На воздухе оно сразу же умрет. Не знаю, насколько верна моя догадка, но я решил это выяснить.

Убрал кристалл Эффо в рюкзак, снял гарпуномет с плеча и зарядил оба ствола гарпунами. Набрал в легкие как можно больше воздуха и нырнул под воду. Раньше я мог задерживать дыхание на две с половиной минуты, осталось испытать это умение на практике.

Тьма под водой была почти непроглядная. Включил было на визоре режим инфракрасного зрения, но тварь оказалась не теплокровной, поэтому пришлось снова вернуться в обычный режим. Как бы там ни было, мне все же удалось разглядеть существо. Темная бесформенная масса с расползающимися во все стороны черными щупальцами колыхалась и медленно покачивалась. Создание чем-то отдаленно напоминало осьминога, но только по общим очертаниям. Пока что я не разглядел ни пасти, ни глаз или еще каких-нибудь органов, присущих земным созданиям. Возможно, существо их и не имело, а «питалось» исключительно при помощи щупалец или еще как-то. Глядя на него, я невольно содрогнулся. Разум вновь сдавило в пси-тисках. Я отчетливо ощутил, что, попав в плен к этому созданию, я лишусь не только жизни, но и души. Это было не просто жуткое чудовище из неизвестного мира, это был сам демон.