Смутный гул в голове, скованность движений, дополненная параличом, легкое смятение — вот первые ощущения, которые свалились на меня, как только я взял управление чужим телом на себя. Мне было неудобно и неуютно, будто я надел на себя чужие ботинки или костюм не по размеру. Захотелось «покинуть» это неприятное место, но я сдержал первичный порыв. Сначала нужно кое-что сделать.

Я — вернее, тело, которым управляло мое сознание — медленно и неуклюже повернулся. Тело слушалось очень плохо. В мышцах чувствовалась непокорная сила, но паралич брал свое. К тому же сознание владельца, наконец, поняло, что его тело нагло и бесцеремонно используют, поэтому решило повернуть ситуацию в свою пользу.

Я поглядел вниз и увидел себя, лежащего на боку и взирающего пустым взглядом куда-то мимо меня нынешнего, то есть мимо Айрекса. Присел, наклонился и вытянул непослушную руку. Дотянулся до ранца, с трудом открыл его и сунул ладонь внутрь. Начал вытаскивать предметы — медикаменты, еду, фигурку женщины. Долбаной кислородной маски никак не попадалось.

Айрекс «позади» меня «взвыл» от негодования. Его пси-защита уже прямо начала атаковать меня, поэтому делать что-то вопреки воли владельца, да еще мышцы которого все сильнее поражал паралич, было крайне тяжело.

Но все же я вытащил кислородную маску, положил ее прямо перед своим лицом. А потом пси-защита Айрекса вытолкнула меня из своего головы.

Очнулся я в своем теле, понимая, что легкие мои скованы, и что каждый последующий вдох набирает все меньше и меньше воздуха. В голове гудело и пульсировало. Маска лежала у лица. Так близко, и так далеко. Потянулся к ней одеревеневшей рукой. Завыл сквозь сжатые зубы от натуги. Но все же дотянулся. Теперь весь путь нужно проделать обратно.

Не знаю, сколько долгих секунд прошло прежде, чем маска оказалась моем лице, но, наверное, не меньше двадцати. Села криво, без полной герметичности. Я стал жадно вдыхать кислород. Со всей силы прижал ее к лицу ладонью, чтобы отравленный воздух больше не проникал в легкие.

Прошло десять секунд… двадцать… тридцать… Никто уже не выл и не кричал. Все затихли. В голове промелькнула мысль, что, возможно, это конец. Локсы перестарались с токсином, и он всех убил. Ну не всех, разумеется. Я-то выжил, да и Перк, должно быть, тоже.

Я приподнялся на локте и поглядел в сторону, где располагались кнопки. Азиат прошел больше половины пути, но теперь двигался совсем медленно. Я же все еще ощущал скованность в мышцах, но конечности все же слушались намного лучше, чем минутой ранее. Зафиксировал маску на лице и медленно поднялся и закрепился на одеревеневших ногах. Оглянулся. Участники турнира лежали, подпирая друг друга, словно их скосила автоматная очередь. Айрекс неуклюже распластался у моих ног, голова его чуть подергивалась, веко нал правым глазом подмигивало мне, будто на что-то намекая.