- Ты говорила, корону любят в народе.

- Корону любили, когда корона могла дать отпор. - вздохнула Фабиола. - А когда вся корона сосредоточилась в маме, которая замкнулась в себе, многие люди внезапно начали чрезвычайно сильно любить корону. Настолько, что даже на себя бы с удовольствием примерили.

- Выходит, я был прав в своих суждениях. - задумчиво произнес я, глядя на франтоватого хлыща, что нашептывал даме в коротком красном платье какие-то непристойности, судя по ее красным щекам и смущенному хихиканью.

Да, выглядят они по-другому. Но внутри они точно такие же.

- Главное, чтобы я остался жив после всего этого... - пробормотал я.

- Все будет хорошо. - заверила меня Фабиола. - Голоса королевской семьи равны по силе, и если даже мама захочет тебя казнить, чего уже не случится никогда и ни за что, ведь ты - золотой кот, я отменю приказ.

- Как же, интересно, корона решает вопросы, если голоса равны по силе? - хмыкнул я.

- Так корона обычно состоит из трех человек. - спокойно заметила Фабиола. - Так что это два голос против одного, так или иначе.

- Логично. Но после сегодняшнего вечера, чувствую, меня в королевстве будут держать за клоуна.

- Добро пожаловать. - невесело усмехнулась Фабиола. - Но не переживай, чем более человек уверен, что ты клоун...

- ...тем меньшего он от тебя ожидает. - закончил я за принцессу. - Знаю. Пользуюсь.

- Умничка. - Фабиола притворно чмокнула воздух, взглядом адресуя это мне. - Пора.

От этого слова я вздрогнул, будто услыхал приговор о казни через сну-сну. Вроде бы прорабатывал план, готовился к нему, продумывал... А как настала пора претворять его в жизнь - что-то уже и перехотелось как-то.

Но иначе просто нельзя. Есть только один путь - заставить всех этих людей поверить, что мое оружие способно принести победу. Сделать так, чтобы они захотели - сами захотели! - производить его на своих заводах, в своих мастерских, своих артелях. Потому что если они будут делать это из-под палки, не зная, что, как и зачем делают - ничего толкового не выйдет. Сейчас у них все мысли о том, как наименее безболезненно пережить атаку аркейнцев, и они совершенно уверены, что отбиться не выйдет. Что королевство падет, артефакт будет похищен и останется от Девоншира только обезглавленный труп, который можно будет максимально быстро прибрать к рукам - тем или иным, тут уж кому повезет.

Но им действительно надо усвоить две вещи. Во-первых, в королевстве теперь есть оружие, против которого любая магия бессильна, просто потому что пока еще не знает, как с ним бороться. А во-вторых - это оружие в руках людей, которые отныне будут следить за порядком и чистотой помыслов всех этих разодетых хлыщей.