После прогулки в сопровождении свиты, девочка вернулась во дворец. И первым делом потребовала объяснить, почему Правительница Меланит не согласилась оплатить работу наставника, заменив его на другого. И снова истерика. Руки дрожат, лицо перекошено яростью. Ужин мгновенно оказался на полу, будто ей доставляли удовольствие разбитые тарелки.

Во дворце сразу стало пусто. Прислуга и охрана постаралась исчезнуть с глаз, попрятавшись в укромных местах. И как-то сразу успокоилась, оставшись одна, даже улыбнулась.

В своих покоях девочка села на кровать, все еще продолжая дрожать, и вдруг заплакала. Тихо. Включив голографическую запись, где ей по виду не больше годика, и женщина, похожая на нее, рассказывает ей сказку о Правителе.

Анна, с демоном на плече, и меченосцы вышли из подпространства, рассаживаясь, кто где.

Девочка вскочила, побледнела, как смерть, и застыла с перекошенным от ужаса лицом. Демон закрыл крик, не позволив ему выйти из спальных покоев. Все пятеро подняли безоружные руки, не сдвинувшись с места.

– Мы пришли поговорить, – тихо проговорила Анна, дожидаясь, когда девочка успокоится. – Это мои друзья.

– Что вы хотите от меня? – спросила она сквозь тихое рыдание, размазав по лицу слезы.

– Это твоя мать? – Анна кивнула на женщину.

Девочка не ответила, лишь бросила взгляд, полный презрения.

– Немного информации, – мягко произнес Каин, взглянув на дверь. – Может быть, мы поговорим в подпространстве? В этом дворце столько ушей, что, пожалуй, и демону не справиться с защитой от них.

Некоторое замешательство. И напряжение в глазах.

Лица у четверых меченосцев вытянулись, они переглянулись между собой.

– Ты не умеешь? – спросила Анна, не менее озадаченная.

Девочка отрицательно качнула головой.

– Я тоже не умела, пока демон не показал. Даже не догадывалась, что могу, – объяснила она меченосцам. – Ты Правитель. И я. Как Правительница Меланит. Ты другая, не такая, как люди. А они… – указала она жестом на меченосцев, – тоже Правители, но немного другие. Они Правители наполовину, один из их родителей был человеком.

– Я знаю… – сдавлено ответила девочка. – Я не ребенок. Я живу очень долго, но почему-то не взрослею. Мне говорили, что так бывает… У Правителей. И что они умеют разговаривать со звездами. Я , но ничего не почувствовала, – лицо ее снова исказилось, но теперь непониманием.

Анна достала носовой платок и села рядом, протягивая его девочке.

– Как тебя зовут? – спросила Анна.

– Мариша, – ответила она, принимая платок. – Так меня мама с папой называли.

– Та-а-ак… – озадаченные ребята-меченосцы зашевелились. – Это не ее звезда.