– Тьфу, на тебя! – укорила ее мать с тихой радостью.

Обратно к Черной Дыре неслись с такой скоростью, что теперь, пожалуй, избежали бы укусов медуз морока. Пришлось вернуться, чтобы закрыть дорогу.

– Дай, боюсь, что мы опоздали… – Анну трясло от возбуждения.

– Я тоже боюсь, не мешай мне!!! – демон пустил газы, не сдержавшись.

На этот раз Анна даже не заткнула нос. Все выходило как-то вкривь и вкось.

«Так! – она приказала себе успокоиться, сосредоточившись на дороге. – Нет никаких медуз, нет смертей, нет дыр в подпространстве…» Ждать, когда она себе поверит, пришлось долго. Наконец, медитация сработала: она взяла себя в руки, повторила разворот – движения стали уверенными, как на тренировках.

В империю Карсад летели на максимально возможной для подпространства высоте, и часть пути Анну на себе несли демоны, которые встретили их у Черной Дыры. Но все равно, дорога обратно заняла два дня.

Во дворце первым делом справились о Марише и об Императоре. Мариша уже пришла в себя. Ее разместили во дворце в ее покоях, накрыв его силовым полем. Анна и Дай сразу переместились туда. У постели дежурили Правители Каффа, Зарт, Правительница Катрин и их демоны.

– А где Император?! – не поздоровавшись, справилась Анна.

– Отправился по делам…

– Давно? – поинтересовалась Анна, на этот раз у врача, который только что вошел. – Когда вы последний раз видели Императора?

– Он поднялся вчера утром, – ответил за доктора Дай, прочитав его мысли. – И куда-то торопился. В обед он исчез. Мы разминулись на сутки.

– Опоздали, – Анна обернулась к демону. – Нагоним?

– Стоять!

Анна отшатнулась от направленных на нее трех мечей. Лица у всех Правителей были улыбчивыми, но не настолько, чтобы не дать ей понять, что они не шутят.

– Не вынуждай нас! – потребовал дядя Зарт.

– Отец именно для этого нас и оставил, – усмехнулся Правитель Каффа.

– Дай хоть я героиню нашу обниму, – правительница Катрин притянула ее к себе, прижав насильно к груди. – Вы спасли империю Карсад! – она развернула Анну лицом к себе.