– Понял, – кивнул Ерепа, изучая маршрут.

– А я вот, думаю теперь, – Марат посмотрел задумчиво на Валимира, – и людей выбирают не наши оборотни. Заметь, они стараются южан скормить, иноживущих, слишком молодых, и слишком старых. Всех, кто тобой, Валимир, быть не может.

– А я-то сообразить не могу, что это я при моей-то невезучести так долго на этом свете задержался, – ошеломленно открыл рот Валимир. Лицо его перекосило. – Суки! Как они меня обложили!

– Богатенький вампир с твоей красоткой развлекается, – усмехнулся Виткас. – Сам бы не увидел, ни за что бы не поверил. Да я и не поверил! Нет, чтобы денег дать! Вот, мол, сплю с твоей душой, прими за нее выкуп, и не парься, найди себе другую. Подумал ты о нужде своей, вспомнил про Благодетеля, и она сразу вспомнила, что при богатом мужике, которому душа поклонилась! Блин, я закон твой жидовской про выкуп понял, – засмеялся он.

– Я не жид, – успокоил его Валимир. – Кормилица… как бы это сказать… была потомственной ведьмой и ведуньей. Порчи, проклятия, болезни снимала и накладывала, в общем, портила жизнь помаленьку и тем, и другим, покойничка на могилке могла заприметить. От них-то они и узнали, что надо землю достать, чтобы в Рай попасть. Понятно же, что не могильную. И меня пыталась к этому делу пристроить. Вот дурак-то был, когда не слушал, подался в семинарию. Думал, пользу людям принесу. Только там быстро мозги вправили.

Вечер прошел как обычно, разве что люди молчаливы и озабочены и чуть напряженнее лица. Еще один отряд сразу после обеда ушел на разведку, чтобы проверить другие пути. Их ждали лишь к ночи. Никто уже не сомневался, что в горах действует некая сила, которая убивала людей, и увидеть их никто не чаял. На этот раз им разрешили попрощаться, чтобы прекратить всякие домыслы о том, что будто бы кто-то убивает людей. И не удивительно, столько сгинули без следа. Это стало неожиданностью, проводить их пришел весь лагерь. Высокопоставленные особы и Их Величества произнесли речь, в которой искренне надеялись обнаружить следы того самого аэродрома, где, по сообщениям с большой земли, доставленном животными, их ждал самолет. Каждый высказывался по этому поводу, все ждали хороших новостей.

Но сразу после митинга оборотни повели себя как всегда – развязно. Вампирам стало не до людей, они впервые разбирались между собой прилюдно. Часть из них требовала повернуть назад, часть упиралась, доказывая, что ближе перейти еще две горы, о которых донесли, спустившись на большую землю по западному склону. Часть молчаливо соглашалась и с теми, и с другими. Все вампиры низко кланялись перед Их Величествами, выказывая величайшее почтение, и говорили, упирая на то, что каждый из них безоговорочно подчиниться решению Их Величеств, как единственно правильному. Голоса разделились поровну.