– Что вы делаете? – спросила Лекс.

– Ищу телефон.

Часы показывали десять утра. Оставалось чуть больше часа на то, чтобы связаться с кораблем, прежде чем тот пристанет к берегу континента.

В дальней стене каморки Алан обнаружил металлическую дверь с табличкой: «Склад 04». Но эта дверь была надежно закрыта. Рядом с дверью Алан увидел прорезь для личной карточки служащего, с помощью которой, очевидно, и открывался замок на этой двери. Вдоль стены рядом с дверью стоял ряд металлических контейнеров. Алан открыл один, другой, третий, но внутри ящиков лежали только таймеры и запасные переключатели. Телефона не было. И ничего подходящего, чтобы открыть дверь.

Он едва не пропустил небольшой ящичек на стене по левую сторону от двери. Алан открыл коробочку и обнаружил внутри панельку с девятью кнопками с цифрами. Кнопки были покрыты пятнами зеленоватой плесени. Но, похоже, это был единственный способ открыть дверь. У Алана почему-то сложилось стойкое убеждение, что по ту сторону двери обязательно найдется телефон. На дверце металлического ящика были нацарапаны четыре цифры – «1023». Грант последовательно нажал на кнопки с соответствующими цифрами.

И дверь с тихим шипением отъехала в сторону. За дверью открылся зияющий черный провал и бетонные ступени, ведущие куда-то вниз. На одной из стен Алан увидел трафаретную надпись «Подзарядка служебного транспорта. 04/22» и стрелку, указывающую вниз. Неужели там, внизу, действительно есть машина?

– Идите сюда, ребята!

– Не выдумывайте, доктор Грант! Я туда не пойду, – неожиданно заявила Лекс.

– Ну что ты, Лекс! Пойдем! – сказал Тим.

– Не пойду я туда! Там темно, нет света, и вообще… Нет, никуда я не пойду.

– Ну ладно, – сказал Грант. На споры и уговоры не было времени. – Ничего, я пойду сам. А вы оставайтесь здесь и ждите меня. Я скоро вернусь.

– А куда вы пойдете? – внезапно встревожившись, спросила девочка.

Грант прошел за дверь, в темноту. Раздался писк какой-то электроники, и вдруг дверь резко захлопнулась у него за спиной.

Грант очутился в кромешной темноте. Поборов беспокойство, Алан повернулся к двери и ощупал ее влажную поверхность. Дверь была совершенно гладкой – ни кнопок, ни ручки, ни замка. Тогда Алан стал тщательно ощупывать стены возле двери, надеясь отыскать выключатель, или пультик с кнопками, или хоть что-нибудь…

На стенах ничего не было.

Алан изо всех сил сдерживал накатившую волну страха, когда его пальцы наконец на что-то наткнулись. Это был небольшой металлический цилиндрик. Алан пробежал пальцами по расширяющейся к одному концу поверхности, по гладкому плоскому кругу на торце… Фонарь! Алан включил фонарь. Луч света оказался на удивление мощным и ярким. Он еще раз осмотрел дверь, теперь подсвечивая себе фонарем, но так и не понял, как ее можно открыть с этой стороны. Значит, придется попросить, чтобы дети открыли дверь снаружи. А пока…