Грант подошел к бетонной лестнице. Ступени были влажными и скользкими от покрывающей бетон плесени. Алан осторожно двинулся вниз. Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал где-то внизу тихое сопение и скрежет когтей по бетону. Алан достал пистолет с транквилизирующими дротиками и стал спускаться еще осторожнее.

Лестница поворачивала, и, когда Алан зашел за угол, яркий свет фонаря отразился от какой-то гладкой плоскости. В следующее мгновение Алан ее разглядел. Машина! Это был небольшой электромобиль вроде тех, на которых переезжают с места на место во время игры в гольф. Машина стояла перед въездом в длинный подземный тоннель, вероятно тянувшийся куда-то на много километров. Возле руля ярко светилась красная лампочка – значит, аккумуляторы машины заряжены.

Грант снова услышал сопение, где-то сзади. Он мгновенно развернулся, поднял фонарь и увидел светлую фигуру животного, которое поднялось на задние лапы и, разинув пасть, прыгнуло на него. Оно еще летело, когда Алан вскинул пистолет и выстрелил. Животное упало на него, сбило с ног своим весом. Алан быстро перекатился в сторону. Луч фонарика бешено мотался из стороны в сторону. Но животное не поднялось, а осталось лежать, где упало. Рассмотрев его при свете фонаря, Алан дико расхохотался.

Это был велоцираптор, но совсем молоденький – не больше года. Животное было величиной с не очень крупную собаку – примерно шестьдесят сантиметров в холке. Молодой велоцираптор неподвижно лежал на бетонном полу и дышал медленно, с трудом. Из шеи под нижней челюстью торчал отравленный дротик. Алан подумал, что доза транквилизатора, наверное, слишком велика для такого малыша, и сразу же выдернул дротик из тела раптора. Велоцираптор посмотрел на него почти остекленевшим взглядом.

Алана не покидало стойкое ощущение, что маленькое существо разумно и не станет вредить ему без причины. Это весьма отличалось от слепой ярости взрослых рапторов, которых он видел в вольере… Алан погладил малыша-раптора по голове, стараясь его успокоить. Потом хорошенько рассмотрел его тело. Маленький раптор весь дрожал – наверное, из-за действия транквилизатора. И тут Грант заметил, что этот малыш – самец.

Маленький детеныш велоцираптора и к тому же – самец! У Алана не оставалось никаких сомнений относительно его происхождения. Этот велоцираптор родился на воле.

Взбудораженный своим открытием, Алан поспешил наверх по лестнице, обратно к двери. Подсвечивая себе фонариком, он внимательно обследовал совершенно гладкую поверхность двери и прилегающих к ней стен. Трогая руками дверь, Алан понял, что заперт и никак не сможет открыть дверь изнутри – разве что у детей хватит ума набрать код и открыть ее снаружи. Алан слышал их голоса по ту сторону двери – тихо и невнятно, но слышал.