– Но ведь миллион?!

– А что миллион? Ты знаешь, сколько человек погибло в последней мировой войне за передел ресурсов и территорий? А ведь почти все они были добровольцами, отдавшими жизни во имя чужих устремлений. Но дело не в этом. В Системе никогда не было столько жителей, возможно десятки или сотня тысяч, сейчас уже никто не скажет точные цифры, но все они продали свои жизни, своё тело и разум, как продавали их всё время до этого.

– Хорошо, допустим, но как быть с детьми? Их тоже принудительно подключали к Системе? Не понимаю…

– Здесь нет детей, Стил.

– Да, я знаю, их не поместить в капсулу. Нам рассказывали про механизм выращивания тел в Куполе с девственно чистым разумом, чтобы иметь возможность…

– Ты меня не слушаешь. В Системе нет и никогда не было детей, это самая большая ложь в вашей истории, но обо всём по порядку.

Людей, кого выбрали для участия в проекте, подключали к ядру Системы, связывали их разумы между собой, создав специально для этого удобную песочницу, иллюзию, где мы живём по сей день. Здесь удобно следить за каждым человеком, воссоздавать необходимые условия, изучать взаимодействие разума с машиной и манипулировать им. Весь проект виртуальной реальности, созданной как полигон для опытов, назвали Система Сетевого Синтеза Сознания или просто Система, чей символ представлял собой совмещённые четыре буквы С, образовавшие между собой что-то на подобии четырёхлистного клевера.

– Стил, тебе это ничего не напоминает?

– Постой, четыре-С? Ты серьёзно? Четырёхлистник? Это же символ Стражей, и расшифровывается он по-другому.