По центральной площади туда и обратно проходили солдаты, держа автоматы на груди и гранату в рюкзаке. Все они выглядели ужасно уставшими из–за непрекращающихся и совершенно бесполезных войн. На тротуарах стояли зеваки, которые любили наблюдать за боями. В переулках люди в таких же зелёных халатах, как у Лоры и инспектора, перевязывали раны тем солдатам, которых не обязательно определять в госпиталь. Там и без них не было мест.

Впереди Лора увидела выгоревшую вывеску магазина и сейчас же решила попросить инспектора сходить туда.

– У меня в горле пересохло от этого ужасного воздуха, – пожаловалась она и указала на продуктовый магазин, – можем ли мы купить воды там?

– Купить ни в коем случае не можем! Здесь всё ужасно токсичное. Я взял воду с собой. Только её можно пить.

Лора сделала пару глотков и, когда почувствовала, что снова может говорить без першения в горле, спросила.

– Могу ли я хотя бы просто посмотреть на их еду?

Инспектор согласился пройти до ближайшего супермаркета. Когда они вошли, там не было ни души. За кассой женщина подпиливала ногти. Она недоброжелательно посмотрела на вошедших. Видно, была не рада, что люди прервали её одиночество.

Как только Лора с инспектором спрятались за витриной, продавщица продолжила заниматься своим делом.

На полках только и были видны разные консервы, химические порошки для заваривания супов, овощи, запечатанные в пластиковые упаковки. К слову, храниться в них они могли не менее полугода. Печенье, не есть из чего приготовленное, колбасы, сыры, молоко, творог – всё было запечатано в пластиковые упаковки на несколько лет. Лора взглянула на обратную сторону одной из коробок, чтобы посмотреть состав, и ужаснулась.

– Здесь больше нечего делать, – расстроенно сказала Лора.

Они вышли, и продавщица бросила на них ещё более недовольный взгляд, пробурчала что–то вроде:" Зайдут, отвлекут, ещё и не купят ничего! Вредители!" Дверь захлопнулась, и она продолжила лениво пилить ногти.

– Войны здесь практически никогда не прекращаются – начал инспектор, – редко бывают такие периоды, когда граждане могут пожить в мире.

– Почему?

– Войны начались здесь не так давно, лет семь назад, но не сказать, что до этого всё было спокойно. Ситуация назревала долгое время, но никто не предотвращал беду, – добавил инспектор и замолчал.

– Рассказывайте же, я должна знать всё, это теперь мой народ, ему нужна помощь!

– Семь лет назад, как я уже сказал, всё только начиналось, а, точнее, началось всё задолго до этого, когда мегаполисы стали усиленно расти. Я часто бывал в этом мире в то время. Молодой, только начинал работать на Королевство, мне было двадцать лет, сейчас уже шестьдесят. Сорок лет я был свидетелем того, как всё здесь менялось. Было и радостно, и грустно наблюдать за развитием городов: каждая новая постройка была всё современнее и необычнее. Сколько восторгов было! А вместе с ними и разочарований… Представьте, был парк, где люди проводили свои выходные. Скоро от него отщипнули небольшую территорию и построили здание в сто этажей. Горожане немного повозмущались, но потом всё как-то забылось, стёрлось из памяти, и этот дом уже стали воспринимать как данное. Проныры в это время не спали. Когда они поняли, что народ утих, мигом выстроили ещё три дома, и парка будто и не бывало. Никто глазом не успел моргнуть. Этот парк только пример, который я выбрал для вас, чтобы объяснить ситуацию. Таких примеров огромное множество. Так, как здесь, происходило на всех свободных от застроек местах в каждом городе больших и маленьких стран. Постепенно, успокаивая бдительность граждан, проныры застраивали территории всё плотнее и плотнее. Города настолько разрастались, что начинали занимать территории поистине тихих мест, которые раньше назывались пригородами. Они наполняли их своим гамом и погружали в суету мегаполиса. Деревни тоже уменьшались. Население резко выросло. Люди стали появляться будто из ниоткуда. Каждый построенный дом заселялся полностью, не было ни одной квартирки, ни одной комнатки, которая бы пустовала. На улицах тем более нельзя было уединиться. Свободного места стало настолько мало, что граждане чуть ли не тёрлись друг о друга на улицах. Вы же понимаете, что ещё увеличилось вместе с ростом населения? Количество фабрик, автомобилей, а следовательно, и газов, выхлопов, ядов. В общем, вы и без меня знаете, какова обратная сторона медали. Если учесть, что деревни становились всё меньше, а потребности людей росли, нетрудно предположить, откуда стали браться продукты. Химия, синтетика, которую вы увидели в магазине – вот реальность. Я не знаю, можно ли здесь найти хоть что-то природное. Самое страшное в этой ситуации то, что люди продолжали спать. Они ели все эти продукты, да что там говорить, и сейчас продолжают есть, смотрели за тем, как дельцы вырубают их последний воздух и распространяют по всей территории смог от фабрик. И, повторюсь, это коснулось каждой страны этого бедного мира. Потом, когда стало совсем плохо, люди одним глазом начали отходить от спячки. Когда я говорю, что всё началось семь лет назад, я имею в виду их неудачную попытку бороться за свои права. Граждане оглянулись по сторонам и поняли, что их ведут куда-то не туда. Те, кто постарше, жалели, что не отстояли свои права раньше. Те, кто помоложе, хотели сохранить хотя бы то, что осталось. Тогда и начались митинги. По улицам повалили толпы, кричащие о пощаде, но что должны были сделать власти? Повалить дома? Остановить фабрики? Они были бессильны. Наученные своей горькой судьбой, люди впредь стали отстаивать свои права, и на каждое волеизъявление государства тут же находились протестующие. Митинги могли длиться один день, затягиваться на месяц, два и больше. Тогда они перерастали уже в войну. Люди были готовы на что угодно, лишь бы не допустить, чтобы кто-то снова пренебрёг их правами. Так они пытались бодрствовать, но при этом продолжали спать, если вы понимаете, о чём я. Не будем забывать, что города продолжали расти. Многие страны уже не видели у себя возможности развиваться дальше. Хуже всего было, когда они находили эту возможность у других стран. Они пытались или подчинить другие народы себе, или захватить их территории. Так митинги подкрепились настоящими войнами, которые каждый раз начинались вновь, не успев прекратиться. Иногда враги старались просто припугнуть своих жертв, чтобы подчинить их себе, иногда устраивали террор, чтобы не только припугнуть, но и освободить немного места для своих граждан. На них нападали в ответ. В итоге мир погрузился в хаос.