— …а потому, что надо было договариваться, и не устраивать в городе побоище! — сказал седой мужчина, в дорогом камзоле.

В обеденном зале, который, должно быть, занимал почти весь первый этаж особняка, собралось порядка двадцати человек. Все сидели за длинными столом и еще не приступали к еде, которую только подали, после чего прислугу сразу выдворили из зала.

— Вот именно! Этот индюк Кассэ в состоянии выполнить свои обещания, у него в столице большое влияние в гильдии промышленников, — не прекращая вытирать пот с лысины, сказал начальник городской жандармерии.

— Успокойтесь, где столица и где мы с вами? — ответил, должно быть, хозяин дома, так как сидел во главе стола.

— Я все же очень переживаю.

— Не переживайте, а к Кассэ я наведаюсь скоро с визитом и расскажу, как положено вести дела в нашем городе. Вы лучше расскажите, что там за неожиданность в виде нескольких стрелков в составе?

— Это новая служба охраны, сопровождала Кассэ из Латинга.

— Служба охраны самого господина Кассэ?

— Нет, в охранной грамоте было написано, что эта служба организована трестом.

— Даже так… хм… надо найти к ним подходы.

— Вряд ли, среди них в основном бывшие дорожные жандармы, я сначала не узнал того парня, что у них за начальника, а потом вспомнил… Его зовут Кинт, хотя когда он служил в северном форту его звали как–то по–другому, так вот, он не из тех, кто продается. Молодой, дерзкий и не боится лезть под пули, во всяком случае, когда он служил, то у вас было много неприятностей.

— А я его помню! — сказал один из гостей, — да, дерзкий был жандарм…

— Ладно, мы не для этого собрались, господа. Наши друзья из Латинга готовы помогать и предоставлять информацию обо всех значимых грузах на север, но требуют свой процент по результатам налетов на железную дорогу.

— Может вы не заметили, — вставил сурового вида мужчина со свежей повязкой на руке, — то теперь у нас мало сил для нападений в предгорьях, на станции были убиты почти все мои люди.

— Это печально, но скоро растает снег, наши друзья из соседнего терратоса помогут нам бойцами.

— Когда растает снег, то и кочевники появятся в предгорьях.

— Вот как появятся, так и будем решать эту проблему. Итак, предлагаю проголосовать за то, чтобы отдавать пятую часть от налетов нашим друзьям в Латинг…

Голосования, разговоры и сетования на тяжелую жизнь контрабандистов продолжались еще полчаса, наконец, деловая часть встречи закончилась, хозяин дома предложил пустить в зал тех, кто ожидал в просторном холле… Но тут из поема со стороны кухни вышел высокий парень из прислуги, быстрым шагом к входным дверям и достав ключ из скважины бросил его на пол…