Перейдя в архив, я тряхнул головой, окончательно сбрасывая с себя слабость. Архимаг, обернувшись на мгновение, усмехнулся и стал спускаться по лестнице, удерживая тубус под мышкой.

— Планы дворца, уважаемый Райс, — сообщил он, вручая мне свою ношу. — Но вынужден вас разочаровать — если вы планировали столкнуться с императором до его отбытия, вы уже опоздали.

— Что? Почему?

Элиан мягко улыбнулся, будто разговаривает с полным дебилом. Ну или неразумным ребенком.

— Потому что его величество отбыл сегодня ночью с отрядом личных телохранителей, — заявил председатель. — Он намерен остановить Героя Талы своими руками, если можно так сказать.

Вот дебил, подумал я, всерьез оценивая шансы драконида. Хотя двух Героев он как-то уничтожил, с чего бы сейчас ему считать? Да, Корн стал сильнее, чем те парни в начале Игры, но если у императора есть какой-то хитрый козырь?

— Я могу позаимствовать их на время? — спросил я, покачивая тубус в руке.

— Да, разумеется, — с готовностью кивнул архимаг, отряхивая рукава мантии от едва заметной пыли. — Надеюсь, был вам полезен.

Я кивнул и, больше не опасаясь выдать свои возможности, ушел в домен, а оттуда — в Катмадан. Пора разобраться, что именно находится под городом дьяволов.

* * *

Аскерон, архив Гильдии Магов. Председатель совета Элиан.

Стоило архидьяволу исчезнуть, как архимаг щелкнул пальцами. Заклятие спало, и набившиеся в библиотеку чародеи стали развеивать заготовленные атакующие и защитные чары. Элиан мягко улыбнулся стоящей неподалеку Аурэ и взмахом руки отпустил остальных по своим делам.

Хранить тайну о связи с Героем Асмодея было бы крайне глупо. Тот, кто желает прожить как можно дольше, обязан предусмотреть любой возможный вариант, пусть и самый маловероятный.

Именно поэтому нельзя было скрывать рассказанный архидьяволом способ усилить собственное ядро через принесение жертв. Еще только осознав, какие возможности открывает это знание, Элиан сразу же сообщил остальным членам совета о своем новом знакомстве.

— Теперь ты видишь, Аурэ, — с мягкой улыбкой проговорил председатель, когда они остались наедине, — какой тебе противостоит Избранный?

Героиня слабо кивнула, складывая руки в рукавах мантии. Элиан настоял на ее личном присутствии, и теперь девушка сопровождала архимага постоянно. Сравнивая возможности и умения, ход мыслей и выбор целей, старый председатель убедился в правильности своего решения.