Но надо признать, работа все же шла. Да, кое-как дьяволы, приставленные к Аарону, расчистили пару кварталов, но это уже лучше, чем ничего. Хорошо хоть наместник не додумался вообще ничего не сделать к этому моменту. Впрочем, научатся еще, впереди времени достаточно, несмотря ни на Корна, ни императора.

Вздохнув, я повернулся спиной к стройке и пошел в замок.

Донжон залатали капитально. Наги, обитавшие внутри крепости, потрудились на славу — сказывалась кровная заинтересованность в отсутствии щелей и дыр, через которые будет уходить драгоценное тепло.

Открывать тяжелые двойные двери я не стал, обошел их слева, где имелась неприметная дверка для слуг. Во всяком случае, этот проход вел прямиком в жарко натопленную кухню.

Обширное помещение закоптилось, в углах повисла паутиной пыль. В центре несколько потемневших столов, сложенных из шлифованного камня, широкие лавки вдоль них. Каменный пол покрыт доской, и запах свежей стружки и смолы, подогретый раскаленными печами, ударил в нос.

Нага в шесть рук гремела начищенной до блеска посудой, успевая мешать варево в одном котле, перекладывать поджаренное мясо на сковороде и резать какие-то травы. Там, где пришлось трудиться целой бригаде поваров, хватало одной умелицы. Она бросила на меня взгляд, но тут же вернулась к приготовлению. Народа в Катмадане много, и всем нужно что-то есть.

Не мешая кухарке, я проскользнул мимо, поднявшись по трем маленьких ступенькам, толкнул дверь, и в глазах моментально зарябило. Наги украсили стены донжона мехами, шкурами и тканями. При этом, кажется, совершенно не учитывалось цветовое сочетание. Хотя, может быть, как прочие змеи, наги их не различают? Как-то не задумывался над этим вопросом.

Пол устлан травяными циновками, брошенными поверх свежего древесного настила. Все чисто и аккуратно, в имеющихся окнах вставлены желтые пленки — через них особо не посмотришь, зато и тепло наружу не выходит.

По пути мне встречались все новые и новые обитатели донжона. Большинство не расставалось с оружием, хотя на меня вообще внимания не обращали, будто я для них не Герой Асмодея, а всего лишь рядовой дьявол, за каким-то хреном шныряющий по крепости без дела.

Наконец я нашел спуск в подвал. Дверь новые обитатели сняли с петель, изнутри поднимался мягкий свет. Судя по запаху, даже в казематах кто-то жил, так что я быстро сбежал по ступенькам и осмотрелся. Это оказался первый этаж подземелья, явно предназначенный для содержания не самых важных пленников — за решетчатыми дверьми имелось по койке и по дырке в полу для отходов.