Меня сплющило до размеров теннисного мяча, а потом просто распрямило обратно. Обжигающе ледяной пол показался мне таким прекрасным, что я вцепился в него всеми когтями и наконечником хвоста. Мир вращался, набирая все большую скорость, а я застыл на месте, не в силах пошевелиться. Казалось, вокруг с ревом начинается ураган, затягивающий в себя все, что не приколочено, а меня до сих пор не затянуло лишь потому, что я в самом его эпицентре.

Головокружение ударило под дых, и я едва успел открыть рот, как из меня хлынула кровь. Чья-то незримая рука сжимала внутренности, выдавливая их содержимое сквозь чудовищные пальцы. Я чувствовал, что вот-вот умру, и не мог ничего с этим поделать.

К счастью, в какой-то момент сознание просто отключилось, унося меня в спасительное забытье.

* * *

Домен архидьявола.

Пробуждение было отвратительным. Открыть глаза сам я не смог, пришлось двигать непослушными руками, преодолевая расстояния, показавшиеся мне бесконечными километрами. Наконец, нащупав собственные веки, я стер корку запекшейся крови и смог оглядеться.

Домен преобразился, и теперь я уже не чувствовал себя тут в безопасности. Надо мной алым огнем пульсировали черные тучи густого смога. Потолок исчез, стены утратили ровность, но выпирающие из них кристаллы светили ярче прежнего.

Я в кратере, мелькнула мысль, когда сумел потихоньку сесть на задницу. Все то пространство, что раньше было тронным залом, теперь оказалось застывшей коркой магмы, плавающей на раскаленной лаве. И это жерло вулкана постоянно покачивало мой хлипкий островок, грозя вот-вот подняться и вынести нас наружу.

Продолжая осматриваться, я повернулся к коридору с дверьми. Теперь он также не имел потолка, а проемы в другие миры покрылись глубокими трещинами. Оттуда заметно веяло сочащейся в мой домен маной. Крупицы, едва уловимые, но прекрасно видимые, кружили в воздухе, оседая на полу и стенах.

Несмотря на угрожающий облик, сверху никаких звуков в мою обитель не опускалось. И если поначалу мне показалось, что выглядит это все очень страшно, то уже через пару минут стал относиться к клубящимся вверху тучам, как к обоям на рабочем столе.

Раскачивание пола тоже успокоилось — теперь уже не знаю даже, может быть, мне просто показалось, когда в себя пришел. В любом случае теперь все было спокойно, хотя лава под стенами кратера булькала, вздувая быстро распадающиеся пузыри шлака.

Медленно поднявшись на ноги, я огляделся в последний раз и смело двинулся внутрь ущелья, не так давно бывшего коридором. Двери миров действительно оказались подпорчены — трещины разнились глубиной и рисунком, но появились везде.