По ходу, у нас были следы кочевников, и мы ещё час пережидали, опасаясь нарваться на пустом месте. Пусть подальше отойдут, а то мало ли что. Десяток бывалых воинов в размене на одного взрослого тролля считается хорошим результатом в пограничных войнах, а нас и того меньше…

Второй раз вынужденный перекур у нас произошел на пятый день пути. На снегу были отпечатки множества ног. Были следы сапог орков и обмотанных тряпками ног гоблинов. И не абы где, а тянулись вдоль тропы, по которой мы ехали.

– Опасно, – паренёк-проводник, как всегда, немногословен. – Сборный отряд. Это не племя. Эти в набег ходили…

– Ты-то сам не боишься в одиночку по этим лесам бродить? – спросил я, пока пережидали время.

– А чего мне бояться? – ответил паренёк. – Такие же одиночки-охотники не опасны. С ними иногда даже торговать можно. У нас от дедов уговор – не трогать друг друга без причин. Воины опасны, но глупы – следов не видят. Они нас и не преследуют, когда понимают, что идут за охотниками…

Парень не договорил, но я понял его основную мысль. Проводник поскромничал, однако и я не вчера родился. В глухой тайге один местный пятерых спецназовцев сделает. И поверьте, это не фигура речи, а факт. В кабацкой драке или в бою хороший охотник бесполезен, так же как бесполезно микроскопом гвозди забивать. Однако в своей стихии с ними мало кто может поспорить.

Что там за вопли от пьяных морпехов или грушников?! Научили вас, городских, разводить костёр на выходе – уже достижение. Ах, вам показывали, как снимать часовых, глупо дёргая их за коленки?! Ну, вы круты! Ух ты! А ещё вы умеете вылезать из-под закопанной плащ-палатки или прыгать с дерева! Я не спорю, вы хороши в лесу против лошков! А я говорю про лесовиков, которым ваши захоронки видны за тридцать метров. Братки, я же сам такой, с той разницей, что меня по мелочи учили не только в армии. Но по гражданке я гораздо больше узнал…

Помню поссал в тридцати метрах от стоянки, а меня дурак-ефрейтор за это прижал, дескать, а если бы я тут заснул? У тебя нюха нет, или ты будешь спать под каждым деревом в этом радиусе от лагеря?! Ну, да! Нужник должен быть в сотне метров от стоянки, и не по причине демаскировки, а просто потому, что навозная муха беспосадочно летит семьдесят метров[86]. Теория – это, конечно, хорошо, но практики она не заменит, и не тебе, городской, меня жизни в лесу учить…

Всё это промелькнуло у меня в голове за пару секунд. Мои слова стали следствием мыслей.

– Парень, как тебя зовут-то? Хватит называться проводником. Или у тебя вера какая-то, чтобы имени своего не называть?! Так назовись прозвищем… – высказался я наконец-то.