Сколько я уже не спал?

– Ну, и что это было? – первым прервав затянувшееся молчание, спросил я.

– Сам пытаюсь осознать, – вздохнул Энки. – Признаться, ты меня удивил. Пролить мою кровь… Этого не удавалось ни одному смертному, хотя, поверь, желали очень многие. Но в этот раз я был в ловушке и не мог защититься. А потом… Потом понял, что это для нас единственный шанс вырваться. Ты всё правильно рассчитал. Свойства твоего меча в сочетании с моей кровью оказались… весьма разрушительны.

– И ты не держишь на меня зла?

– С чего бы? – удивился он. – Если бы не ты – мы бы оба были уже мертвы. А может, и хуже.

– Ну, а в целом-то ты как? Эта рана тебе сильно повредила?

Тут он ответил далеко не сразу, не то прислушиваясь к своему состоянию, не то размышляя, насколько откровенно ответить. Скорее всего, второе. Для первого у него было уже достаточно времени.

– Нет, я не в порядке, – наконец, признался он, заметно раздражаясь. – Я потерял много крови. Мне едва хватило сил, чтобы перебросить нас на Аксис.

– Ну, уж не обессудь. Если уж на то пошло – то ты сам виноват…

– Я? – глаза его вспыхнули знакомым огнём, хотя голос пока оставался спокойным. – Если бы ты не начал перечить мне, мы бы вообще не угодили в эту ловушку!

– Перечить тебе? Ты мне не хозяин! – вспылил я в ответ. – И вообще, у меня уже в печёнках сидят ваши с сестрицей интриги! То ты избегаешь встречи, то вдруг сваливаешься, как снег на голову… Какого хрена вообще?! Почему ты не дал мне вернуться к Эреш?

Энки, смерив меня взглядом, отвернулся. Я стиснул зубы, мысленно костеря себя за эту вспышку. Чтобы вытянуть из Козлоногого правду, нужно действовать тонко, как дипломат на переговорах.

– Извини, – сказал я. – Это всё усталость и нервы. Спасибо, что всё-таки вытащил меня обратно на Аксис.

– Не благодари, – губы Козлоногого изогнулись в небрежной усмешке. – Лично я бы предпочел другое место. Но мы ведь по-прежнему связаны договором. А мне сложно будет исполнять его, находясь в другом мире.

Я недоверчиво фыркнул.

– Хочешь сказать, моя дочь по-прежнему под твоей защитой?

– Договор в силе. Хотя понимаю твой скепсис. Я и сам пока не знаю, способен ли выполнить свои обязательства… Да и вообще, на что способен.

Говорил он спокойным ровным тоном. Слишком ровным. И это указывало на то, что слова эти даются ему очень нелегко. Представляю, какой удар по самолюбию.

Впрочем, особого сочувствия это существо у меня не вызывало. Как и в случае с Эреш, я старался не забывать, кто передо мной. Моя вспышка гнева была не случайной. Эта парочка с самого начала действует мне на нервы. Они втянули меня в какие-то свои малопонятные интриги, держат в неведении, пытаются манипулировать, в том числе с помощью Лиски…