* * *

Ехать, вися на плече, показалось Лехе довольно удобным. Во всяком случае, удобнее, чем продираться самому через эту треклятую трясину.

– Очень плохо? – спросил он у своего транспортного средства, сочувственно покосившись на закрытый щиток его шлема.

– Очень, – хмуро ответил Костик. – Ой! Они остановились.

– Что за черт? Они что, решили сделать привал посреди этой противной дряни? – недоуменно высказалась Крысуля. – Романтичное выбрали место, ничего не скажешь. Хамелеон, глянь.

Но Хамелеон вернулся почти тотчас же.

– Не могу подойти, – с огорчением сообщил он. – Эта мерзость хлюпает так, что и глухой услышит. Да и следы на ней видно.

– Стоим, ждем, – постановила Крысуля, каким-то непонятным образом оказавшаяся сейчас за командира.

Ждать пришлось минут пятнадцать, а потом клиенты двинулись дальше. А через некоторое время отряд преследователей набрел на весьма приятный сюрприз – посреди грязевого болота косо стояла насмерть увязшая телега. Провалилась колесом в незаметную в грязи трещину. Вытащить ее косокаменцам, стало быть, так и не удалось. Бросили они в конце концов это безнадежное занятие, выпрягли пауков и стали, поминая всяческую нечисть, существующую и не существующую, перегружать мешки на оставшиеся телеги. А они не влезли. И клиенты разумно пожертвовали наименее ценным – двумя мешками паучьего корма. Паучкам теперь придется посидеть на диете.

Кому наименее ценным, а кому вовсе даже наоборот. Так что Леху с товарищами и Хамелеоном поставили в зыбкую болотистую кашу и весело велели валить отсюда и не мешать обеду.

* * *

Темнеть начало стремительно, как в тропиках. Слава богу, что болото кончилось – не хватало еще переть по нему в темноте. И косокаменцы наконец смилостивились – остановились, заразы. Хамелеон побежал разведать их ближайшие планы. Отряд ждал.

– Они что-то делают, – наперебой вели репортаж зомби. Стоило их накормить, они сразу приходили в приподнятое расположение духа. – Ходят кругами. Может, лагерь на ночь разбивают? О! Вот и Хамелеон к ним прибежал.

– Хорошо бы лагерь, – буркнул Ленька. – Ладно. Сидим, ждем. Придет Хамелеон с докладом, тогда и определимся насчет планов.

Леха достал из рюкзака буханку хлеба и тяпнул за кончик. Жрать хотелось, как зомби. А если придется экстренно вскакивать, ее можно и обратно закинуть – чай не тушенка. Товарищи последовали его примеру.

– Ну что ж он там залип? – недовольно спросил Андрюха. – Что нам-то делать?

– Булку есть, – ответил Ленька с набитым ртом. – Он пошел в разведку, если ты не забыл.

– Ох, – заполошно перебила Крысуля. – Бегут! Сюда бегут. Один впереди, двое следом. Хамелеона засекли!