– Ну и самомнение же у тебя, малыш Тео, – протянул он. – Ты что же, всерьёз думаешь, будто я возжелал прийти на полигон ради тебя?

– А разве нет? – вместо Тео парировал Шай.

Сайрус сокрушённо покачал головой, хотя морду при этом скроил такую ехидную, что просто стоять и смотреть было невмоготу. Вмазать хотелось со страшной силой.

– Да что с вас возьмёшь? Школота, – фыркнул он и стряхнул с рукава кожаного пальто незримую миру пылинку. – Я же не монстр какой, избиением младенца промышлять.

– Да неужели? – процедил Тео, снова рванулся к ненавистному демону – но куда там, когда на тебе висит целый долбаный грифон. – Девушку мою бить тебе ничто не помешало.

– Я этим не горжусь, – наконец-то на лице Сайруса мелькнуло что-то, кроме раздражающего самодовольства. Он явно был уязвлён. – Меньше поводов для гордости – только в той заразе, что вас соединила. Бедняжка Кори! Проклятье не только лишило её выбора, но и связало с никчёмным мальчишкой. Я ударил Кори, повёл себя как… Недостойно. Зато ты её позоришь. Угадай, что для неё ужаснее?

Это было подло. Низко. Хуже заведомого проигрыша, хуже вообще всего. Потому что Тео, как бы ни был он счастлив быть с Кори, никогда не хотел никакого Проклятья. Ни себе, ни ей. Ему достаточно любви, обычной, человеческой. Ну или демонской, не столь важно.

– Я… позорю? – Тео с силой вцепился в руки Шая, наконец оторвал их от себя, шагнул вперёд. Сердитый оклик друга он пропустил мимо ушей. – Дуэль, Сайрус. Прямо сейчас. Выясним, кто из нас никчёмнее.

Шай в ужасе прикрыл глаза ладонью, как бы говоря: «Мой друг – кретин!» Сайрус же издевательски вздёрнул бровь, но усмехнулся почти по-доброму:

– Ты ещё такой ребёнок, Тео.

– Вот стыд-то будет, когда ребёнок тебе наваляет! – рявкнул Тео и чуть не бегом рванул к центру поля. – Народ, место дайте! Ну-ка, живо!

– И твоя несдержанность тоже не делает чести твоей айрш’энсайр, – протянул его соперник, шагающий следом. – Вот потому мы и зовём это Проклятьем, Тео. Оно слепо и неразумно. Ты недостоин Лиоки, ты не ровня дочери Третьего Дома. Но поди ж ты! Заполучил её навечно, не шевельнув и пальцем… Разошлись!

Последнее слово – или скорее командный рык, какой и положен офицеру спецназа, – было адресовано тем любопытным зевакам, которые не прониклись требованием Тео. Тут уж до них, видно, дошла серьёзность ситуации, и всех как ветром сдуло. Не очень далеко… вон, собрались у трибун, знай себе галдят. Небось уже и тотализатор сколотили по-быстренькому.

О том, на кого все дружно ставят, лучше было не думать. Для хоть какого-то душевного спокойствия.