Жаль, с Тео это вряд ли сработает. То ли Кори сама себя накрутила, то ли связь между ними усиливалась чересчур быстро, а только его полный бешенства взгляд она кожей чуяла…

Позже. Сейчас она слегка не тем должна заняться.

– Тридцать секунд, держите оборону, – негромко велела Кори. И принялась обходить свою команду по периметру, втыкая клинки прямо в песок. Щит Тони и Алэйне тускло сиял высоко над головами и шёл рябью – это вражеские заклятия разбивались о него, точно волны о камень. Лазурит и некромантки гасили часть урона, разгружая щит, но сами атаковать толком не могли – ждали Кори.

Дождались. Камни в рукоятках вспыхнули пурпуром, амберлитовые жилы в клинках засверкали бледным золотом. Щит дрогнул, низко загудел и окреп на два слоя. А потом ещё на два – их заклинатели, что тёмный что светлый, времени даром не теряли.

– Что за?.. – разнёсся по арене сдавленный вопль Бэйнса.

– И наш цветочек только что на коленке состряпал каркас для секционного щита, – сообщил архимаг Эрдланг, не трудясь скрыть изумление в голосе. – Вот за этим в команде и нужны артефакторы, они у нас затейники. Развлекайся, Лукас, потом поплачешь.

Развлекаться Бэйнсу особо не дали – хоть он и старался изо всех сил, налегая на соперников серией мощных боевых заклинаний. Сокомандники вторили ему, даже заклинатели ослабили защиту, чтобы помочь боевикам пробить щит.

Это они, конечно, зря.

– Чёрный Смерч, – коротко скомандовала Хель.

Ревущий тайфун Лазурита пустил волну ряби по защитному куполу арены. Подхватил мощные потоки чистой тьмы, что подвластна лишь некромантам. Чудовищным вихрем обрушился на врага, заставляя зрителей на трибунах буквально сходить с ума.

Итог, естественно, был предсказуем. По крайней мере, для Кори. Она могла сомневаться в себе, но в своей команде – нет. Ни на миг.

Равно как и в их победе. Иначе ведь и быть не может.

Глава 12

Глава 12

Шай смотрел вопросительно и недобро, по-птичьи склонив голову набок. И глазами жёлтыми сверкал так, будто в небе вовсю сияет полная луна. Тео бы, может, и пошутил на эту тему – воистину, приколы про перья и гнезда никогда не устареют! – если бы не знал своего друга достаточно хорошо. Их грифон – вообще-то дружелюбный и очень добрый парень, особенно для тёмного мага, – поддавался своим животным повадкам, только когда был очень недоволен.

– Ну что? – не выдержал Тео, отложив в сторону сумку с вещами.

– Да вот думаю, – протянул Шай, – собираешься ты выкинуть на финале что-нибудь или всё не так плохо?

– Не понимаю, о чём ты.

– Да неужели? Дагмар, сними лапшу с моих ушей, я её не люблю. Ты опять поссорился со своей цветочной напастью, – ничуть не вопросительно заявил он. – А значит, жди проблем. Так собираешься? Или финал мы всё-таки не просрём?