Левая бровь фоморки странно поползла вверх, лоб пересекли складки-гармошка:

— Нёл… — В голосе зазвучала немного пугающая смесь сочувствия и насмешки. — Рико никто не похищал.

— Как?..

— Я нашла его прячущимся в кустах возле отеля. Голым, в одном рыбацком дождевике. Он говорит, что ты наколдовал ему «прикид». Очень крутой «прикид». Но, когда он стоял перед стендом в магазине, внезапно обнаружил, что штаны исчезли. Хотел позвать тебя на помощь, а ты сорвался и убежал, как ошпаренный. Так что ему пришлось прятаться за стойкой с рюкзаками полдня. Пока не умудрился стянуть этот самый дождевой плащ и удрать. Так что…

Дзынь! Внутри точно взорвалась алхимическая колба с запертой там украденной легкостью бытия. Разлившийся медовый хмель ударил в голову, мир закружился, как хоровод у майского столба, переплетая разноцветные ленточки перед глазами. Нёлди повалился навзничь, рыдая и хохоча одновременно. Кажется, его трясли за плечи, что-то спрашивали, о чем-то просили, но сейчас ему было полностью наплевать! Ночь звенела невидимыми колокольцами, воздух пился как нектар Ши-Ланэ из хрустальной чаши фоморов.

Когда блаженная истерика чуть схлынула, вспомнилось, что по мелочам он все же нагрешил за два дня изрядно: тут наследил, там вляпался по уши. Да и нянькой, что ни говори, оказался никчемной. Но к смерти за такое точно не приговорят. И даже в изгнание, скорее всего, не отправят. Влететь может, конечно, но это уже пустяки.

— Нёлди. Нёл-ди! — настойчиво повторял голос Эйтлинн из скайпа.

Никс наконец совладал с собой:

— Да. Прости. Я круглый дурак.

— Где ты сейчас? И что значит «почти поймали»?

Нёлди тряхнул головой, отгоняя остатки пьяного дурмана:

— Куорри Кантерас. Маленький городок недалеко от… как же его? Забыл. Короче, к северо-западу от Сент-Луиса, миль сто. Мы загнали его в заброшенную каменоломню, парни держат вход. Сможешь приехать?

Эйтлинн кивнула:

— Часа три продержитесь?

— Кортес! — окликнул буйного предводителя байкеров никс, переходя с шилайди на английский. — Три часа продержаться сможем?

— За пятнадцать тысяч? — отозвался тот. — Да нефиг делать!

— Ты обещал им денег? — усмехнулась Эйтлинн.

— А что мне оставалось?

— Ладно, жди.

Она нажала на отбой.