Из локационной рубки станции на терминал гостевого шлюза пришло сообщение о том, что в пределах видимости радаров появились две отметки. Одна, предположительно, принадлежала пирату. Но сообщение опоздало. «Преторианец» уже отошёл от станции на три сотни километров и пропал с радаров станции.

Второй час «Горелый» преследовал транспорт «Куско». Второй час пилот пиратского судна не мог зайти в бок транспорту и совершить манёвр жёсткой стыковки, необходимой для абордажа. Пилот транспорта каждый раз совершал манёвр, оставляя пирата с носом. Капитан «Горелого», Джосер Кроули, поджарый мужчина лет сорока, не находил себе места. Мало кому удавалось дурачить его столь длительное время. Отменный пилот на этом транспорте. Но время уходит и если в ближайшее время он не оседлает этот транспорт, будет поздно. Транспорт войдёт в зону досягаемости орудий станции и всё пропало. Тягаться с орудиями станции ему не улыбалось.

— Когда будем брать транспорт, пилота не убивать! — Выкрикнул в который раз Джосер. — Я собственноручно выдавлю глаза этом умнику! Я…!

Договорить ему не дал старший техник.

— Сэр! Прорыв обшивки в отсеке девять два! — Старший техник вращал глазами. — Прорыв обшивки в отсеке три один!

— Что за хрень ты несёшь, Лаваль?! Какие прорывы обшивки?! Нас, что атакуют?!

— Никак нет, капитан! Просто произошли прорывы обшивок! Дроиды уже приступили к заделыванию пробоин!

— А ну, включи связь с отсеками! Визуальную! — Джосер бросился к терминалу. Техник переключил изображение на терминал капитана. Джосер несколько секунд ничего не понимал. В отсеке девять два стояли полтора десятка человек в силовой броне со штурмовыми винтовками в руках. Ещё секунда и переборка в соседний отсек лопнула под напором вышибных зарядов и люди в броне ринулись в проход.

— Тревога! Нас взяли на абордаж! — заорал Джосер, хотя мозг отказывался понять, каким образом кому-то удалось взять его корабль на абордаж без стыковки. — Скорее, скорее, уроды! Быстро все! Мочите всех, иначе нам крышка! Быстрее!

Но команда не успела отреагировать на вторжение. Бойцы, проникшие на «Горелый», двигались с поразительной скоростью. Они отстреливали пиратов как банки в тире. Они продвигались вперёд со скоростью лавины. Джосер успел одеть комплект силовой брони, когда-то купленной у одного ветерана Конфедерации. Успел. Однако, когда он повернулся и схватил свой любимый «Штурмбокс», ему нанесли удар в голову такой силы, будто бы он головой врезался в бетонную стену с разбега.

Очнулся Джосер оттого, что на лицо ему кто-то лил холодную воду. Простой и старый способ привести в чувство.